世界の強豪と日本のトップが激突するＪＲＡ秋競馬の大一番、第３０回ＧIジャパンカップが２８日、東京競馬場２４００メートル芝で開催され、クリストフ・スミヨンが騎乗したＧI５勝の１番人気ブエナビスタ（牝４＝松田博厩舎、父スペシャルウィーク）が直線外から豪快に突き抜け快勝と思われたが、２位入線した武豊騎乗の４番人気ローズキングダム（牡３＝橋口厩舎、父キングカメハメハ）の走行を妨害したとして、まさかの２着降着。これにより、ローズキングダムがＪＣ優勝となった。
　同馬はＧI日本ダービー、ＧI菊花賞と連続２着だったウップンを晴らす勝利で、昨年２歳時のＧI朝日杯フューチュリティステークス以来となるＧI２勝目を達成。良馬場の勝ちタイムは２分２５秒２。

　また、騎乗した武豊は、１９９９年スペシャルウィーク、２００６年ディープインパクトに続く同レース３勝目。これはランフランコ・デットーリに並ぶＪＣ最多勝タイ記録。さらに、デビュー２年目の８８年にＧI菊花賞をスーパークリークで制して以来、今回の勝利で２３年連続のＪＲＡ・ＧI勝利を達成した。
　なお、ローズキングダムを管理する橋口弘次郎調教師は、０５年にハーツクライでハナ差の悔しい２着はあったものの、今回がＪＣ初制覇となる。

　一方、今年のＧI凱旋門賞２着馬で蛯名正義が騎乗した２番人気ナカヤマフェスタ（牡４＝二ノ宮厩舎、父ステイゴールド）は１４着と大敗。ローズキングダムからハナ差の３着にはマキシム・ギュイヨン騎乗の８番人気ヴィクトワールピサ（牡３＝角居厩舎、父ネオユニヴァース）が入った。

　対前年比１０７．６％の大入り１０万６０００人の大観衆で埋め尽くされた東京競馬場から、悲鳴と歓声と、そして激しい怒号が沸き起こった。
　ＪＲＡ・ＧIではシンボリルドルフ、テイエムオペラオー、ディープインパクト、そしてウオッカに続く史上２番目の勝ち鞍となる６勝目を挙げ、日本最強の座を揺るがないものとしたはずの女王ブエナビスタが、まさかの２着降着。レース入線から確定まで２４分間も要し、最終１１レースの出走馬がすでに返し馬を始める中、慌しくローズキングダムの表彰式、口取り式が行われた。
　武豊、橋口調教師ともに笑顔も見せたが、この心中複雑すぎる勝利に、表情は硬いまま。特に、関西きっての名伯楽・橋口師は共同インタビューの第一声で「何て表現していいものか……後味の悪いレースでした」と、はっきりと口にした。

　レースはシンゲンが引っ張るややスローの流れの中、ローズキングダムはスタートから積極的に前の位置を取り、向こう正面でも先行勢を見る好位をキープしていく。武豊が振り返った。
　「レース前は元気がないのかと思うくらい、随分と落ち着いていましたけど、道中は手応えが良すぎるくらいの行きっぷりでした。ジャパンカップは毎年そうなんですが、どの馬がどんな競馬をするかつかみにくいので、１コーナーまではある程度前を取る気持ちで、あとは流れを見て決めようと思っていました」
　不利なく１コーナーを回るころには、ちょうど目の前に同世代のライバル・エイシンフラッシュがおり、「いい馬の後ろに入れたなと思いましたし、いい形でした」。スタンドからレースを見守った橋口調教師も「菊花賞は今振り返れば位置取りがちょっと後ろだったかなと思っていたので、今回は『よし、よし』と思って見ていましたね」と、ローズキングダム陣営にとっては、まさに理想的な形でレースが進んでいった。

　しかし、“事件”が起こったのは最大の見せ場であり、競走馬のスピードが最も勢いを増す最後の直線半ばを過ぎたあたり。
　「４コーナーからいい形で直線を抜けることができましたし、きれいに進路もできていた。“さあ、これから！”という時でしたね」

　大外からインに切れながら猛然と襲い掛かってきたスミヨン騎乗のブエナビスタにまず馬体をぶつけられ、内からはギュイヨン騎乗のヴィクトワールピサも急激に外側に張り出してきたため、武豊ローズキングダムはちょうどサンドイッチの形になり、スピードを上げることができない。

　ただ、かなりラフな場面だったとはいえ、レース後のＪＲＡ裁決委員の説明によれば、ここは降着が課せられるほどのものではなかった。さらに問題が起き、降着の対象となったシーンはこの直後だ。ブエナビスタはここからさらにインへと切れ込み、完全にローズキングダムの前をカット。この度重なる不利で、武豊は何度もブレーキを踏まねばならず、不完全燃焼の２位入線だった。
　「直線は本当にいい形でしたし、反応も良かった。『よしっ！』と思う瞬間もありましたから、残念でしたね。内と外から不利を受けて、馬にはかわいそうなレースになってしまいました」