「素晴らしいシリーズだったと思う。そしてジャイアンツが勝利を勝ち取ったんだ。それだけのことだ」
“敗軍の将”チャーリー・マニエル監督の終了後の言葉通り、過去リーグ２連覇のフィリーズが油断などから自滅したシリーズでは決してなかった。終わってみれば、ブルペンまで含めた総合的な投手力でジャイアンツが上を行き、「堂々と勝ち取った」シリーズだった。
　ティム・リンスカム、マット・ケーンの両輪はそれぞれ見事な投球を見せて存在感を誇示。さらに先発のジョナサン・サンチェスが３回で崩れても、以降に５投手をつないでしのぎ切った第６戦は今季のジャイアンツを語る上で特にシンボリックだった。打線からもコーディ・ロス（３本塁打でＮＬＣＳのＭＶＰ）、フアン・ウリベ （第４戦でサヨナラ犠飛、第６戦で決勝弾）、バスター・ポージー（第４戦で４安打）らの日替わりヒーローが誕生し、最低限の得点を確実に獲得していった。

　そしてその戦いの過程で、２０１０年版フィリーズはこれまで表面化していなかった意外な弱点をさらしていった。
　先発３本柱（ロイ・ハラデー、ロイ・オズワルト、コール・ハメルズ）とスタメンは確かに力強いが、控えとブルペンの薄さは顕著。今シリーズ中、代打で登場したフィリーズ打者たちは合わせて９打数０安打１四球に終わった。

　さらに頼れる救援投手が少ないという事実は、第４戦でオズワルトをスクランブル登板させてのサヨナラ負け、第６戦でのライアン・マドソンの２イニング目の被弾につながった。大舞台で安心して起用できる選手が限られていたことが、最終的にフィリーズの命取りとなった感は否めない。
「ほんのわずかな違いで、結果はまったく異なるものになっていただろう。今日は敗れたけど、おれたちはそれでも最高のチームなんだ」
　試合後、静まり返ったクラブハウスの中央で、シェーン・ビクトリーノは胸を張ってそう語った。おそらく、その言葉通りなのだろう。ただその一方で、２０１０年のＮＬＣＳは、はるか昔から常に不変の“ベースボールの真理”を見ているものに思い起こさせてもくれた。

「優れた群は、個を制す」。そして、「好投手は強打者を打ち破る」。
　強打フィリーズの顔役・ハワードが、今季セーブ王のクローザーの前にぼうぜんと立ち尽くした映画のような結末は永遠に語り継がれて行くことだろう。
　ジャイアンツが一丸となって挑んだ「ジャイアント・キリング」は、こうして完遂。翌日のフィラデルフィア地元紙には「不完全なエンディング（Ａｎ　Ｉｍｐｅｒｆｅｃｔ　Ｅｎｄｉｎｇ）」と残酷な見出しが踊り、同時にフィリーズがナ・リーグに築いた“ダイナスティ”もひとまず終焉（しゅうえん）を迎えることになったのだ。

＜了＞