激闘が続いたナ・リーグ優勝決定シリーズ（ＮＬＣＳ）は、最後の最後で「豪腕クローザー」と「４番打者」の対決という絵に描いたようなクライマックスを迎えた。

　３勝２敗と王手をかけたジャイアンツが、１点リードして迎えた第６戦の９回裏。２死一、二塁の場面で、今季４８セーブのブライアン・ウィルソンと過去５年連続３０本塁打以上のライアン・ハワードが一騎打ちを繰り広げたのだ。
　普段は尋常でないほど騒がしいフィラデルフィアのファンも、悲劇と背中合わせの修羅場に半ば声を失った。まるでシナリオで導かれたような緊迫のシーンに、記者席すらも静まり返った。
　最後はカウント２−３からの７球目。低めのスライダーを見逃したハワードに三振が告げられて、見ている者の胸を締め付けるような戦いは終わった。

「低いと思った。ハリオン（主審）がコールをとまどったくらいだからね。こんな形でシーズンを終えるのは本当につらい……」
　ハワードは試合後に絞り出すようにそう語ったが、しかしあのスライダーは明らかにストライクだった。持ち味の１００マイル（約１６１キロ）近い速球に頼らず、敵地の重圧下で最高の変化球を投げたウィルソンを誉めるべきだろう。

　豪快さの権化のようなスラッガーが、最も大事な打席でフルスイングできぬまま三振。フィリーズらしからぬ結末と感じた人は多かったに違いない。だが一方で、それは今シリーズを象徴するようなシーンとも言えたのかもしれない。
　近年最高の好投手をそろえたチームの対決と言われたこのカード。投手力はほぼ同等としても、打力ではるかに上回るフィリーズが圧倒的に有利というのが前評判だった。実際に上位、下位を問わず実績ある打者で敷き詰められたフィリーズ打線が、シリーズを通じて抑え込まれるというのは考え難いことではあった。
　それがふたを開けてみれば、チェイス・アトリー、ハワード、ラウル・イバネスというフィリーズの看板打者３人は合わせて打率２割３分８厘、１打点と低迷。チーム打率も２割１分６厘と散々だった。特に得点圏に走者を置いた場面では、チーム全体で４５打数８安打とまるで仕事ができなかった。

「チャンスは幾らでもあった。ただそこであと１本が出なかった」
　ジミー・ロリンズが認めた通り、第６戦でも３回（無死一、二塁）、５回（２死満塁）、６回（１死三塁）、８回（１死一、二塁）と得点機は繰り返し訪れた。シリーズを第７戦へもつれ込ませる権利は、すぐ目の前にぶら下がっていたと言っていい。しかし、勝負強さで知られたはずのフィリーズの猛者たちは、再三のチャンスにそろって沈黙を続けた。