学生３大駅伝の幕開けを告げる第２２回出雲全日本大学選抜駅伝競走が１１日、出雲大社正面鳥居前から出雲ドーム前までの計４４．５キロで行われ、早大が２時間１０分０５秒で１４年ぶり２度目の優勝を果たした。

　全国１７大学と国内外の選抜５チームを加えた、計２２チームで争われた今大会。“逆転の出雲”とも呼ばれるが、今年は早大が１区で先頭に立つと、一度もトップを譲ることなく、３大駅伝（出雲、全日本、箱根）の初戦を制した。２位には日体大、３位に駒大が入り、この３校が来年のシード権を獲得した。

　元東洋大の監督である川嶋伸次氏に今大会、そして今季の有力校の戦力について語ってもらった。

　大学駅伝の幕開けを告げる出雲駅伝は、主に１年生などの経験の場ととらえることができます。（来年１月の）箱根駅伝をにらむ意味では「がむしゃらに行く」のではなく、「自分のチームの戦力を確かめる」とともに「周りのチームの状況を探る」大会でもあります。
　各大学、ベストメンバーで戦いたいのはもちろんですが、箱根駅伝の予選会を５日後に控えている日大など、各チームともいろんな事情がありますから、なかなか今大会にぶつけてくるのは難しいです。たとえば、東洋大もエースの柏原竜二（３年）ら主力級のメンバーを使わずに挑んでいましたから。

　そんな中、優勝した早大はベストメンバーをそろえてきました。さらに、いつもの戦い方とは違い、落ち着いていたというのも勝因の一つでしょう。各選手が、自分の持ち場をしっかりと走っていました。今まではエースの存在がいるばかりに、そこに頼っていた。しかし、今季はエース不在のために、各自がしっかりと走りました。

　中でも、３区を走った八木勇樹（３年）がよかったですね。今までは前半はある程度行っても、後半が崩れがちでした。しかし、今回は耐えて耐えて、後半の走りがしっかりできました。メンタル面が弱いとも言われていましたが、それを走って克服した。この走りで、八木は失いかけた自信を取り戻したと思います。実力を持っている選手だけに、各大学にとって、八木は嫌な存在になりそうですね。

　早大が優勝したことにより、各チームが警戒心を持ったと思います。１区（矢澤曜、３年）、３区（八木）、４区（佐々木寛文、２年）、６区（平賀翔太、２年）で区間賞を獲得している上、４区では区間新。各区間ともに、きちっと走っていますからね。とにかく、全区間１位でいけたのは、１区からいい流れができたことに起因するものでしょう。
　渡辺康幸監督の感覚としては、まずは今大会、ベストメンバーをそろえて勝利し、チームが“勝つこと”に慣れることが必要だったのではないでしょうか。

　箱根駅伝で２連覇中の東洋大は４位に入賞しました。エースの柏原や千葉優、大津翔吾、高見諒（いずれも４年）らは出場していませんが、調子が悪いというよりも、出雲のような短い距離より長い距離に適しているということでもあると思います。とはいえ、彼らのような主力級の選手を外しても、上位に入れたのは層の厚さを物語っています。

　特に１年生の設楽啓太、悠太がそれぞれ１区、２区を走り、流れを作ることができたのはよかったと思います。１区の設楽啓は、中盤から先頭を引っ張った山梨学院大のオンディバ・コスマス（３年）の走りについていけませんでしたが、東洋大のように結果を求められるチームで、序盤だけでも先頭に出ることができました。こうした大きな大会でも物怖じすることがなく、ある程度（一区間を）任せることができるのではないかと思わせましたね。箱根でも１区を任せることができるのかなと印象付けた気がします。

　また、優勝候補の一角であった駒大は３位に入りました。前半はもっとトップに食らいついていく走りをしなければいけなかったと思いますが、後半は、優勝に絡むところまで近づきましたので、大八木（弘明）監督にとっては収穫があったといえるでしょう。
　完ぺきではないでしょうけど、大八木監督のよく言う「３番以内」に入ったので、初戦としてはそれなりに満足だったと思います。とはいえ、順位が入れ替わるような優勝争いをしたかったでしょうね。

　一方、明大は１区から１６位という致命的な出遅れが８位という最終結果に響いたと思います。あそこまで順位を落としてしまうと、立て直しは難しいですね。

　今大会では早大が最初から最後までトップ守り切る戦いをしましたが、２位以下、５〜７位くらいまで（山梨学院大、東農大、中大）は、混戦状態だったので、各大学ともに今年も力の差が接近していると言えますね。

＜了＞

■川嶋伸次 ／ Kawashima Shinji
１９６６年、東京都出身。日体大時代、箱根駅伝では山下りの６区を担当し区間賞を取るなどチームに貢献。卒業後は旭化成陸上部に入部し、各大会で活躍した。２０００年の琵琶湖毎日マラソンで自己ベストとなる２時間９分０４秒をマーク（日本人トップの２位）、シドニー五輪マラソン代表に選出された。その翌年に現役を引退、０２年からは東洋大陸上競技部の監督に就任するが、０８年１２月、陸上部員の不祥事により引責辞任する。現在は旭化成に在籍する傍ら、「リスタートランニングクラブ」のアドバイザーや各種講演会、マラソンのゲストランナーとして活躍している。０９年８月には自叙伝『監督―挫折と栄光の箱根駅伝』（バジリコ刊）を出版。