準備は万端だった。
　昨夏の甲子園。開幕２試合目に登場した興南高ナインは苦い経験をした。明豊高相手に５回まで３対０とリードしながらサヨナラ負け。エース・島袋洋奨は５回まで２安打投球だったが、６回以降に７安打を浴びて４失点。１３７球を投じ、明らかなスタミナ切れが原因だった。打線も３点は奪ったものの、５安打しか打てず。そのうち２本は内野安打とさびしい内容だった。
　同じ失敗は繰り返さない――。
　夏の大会前、我喜屋優監督はこんな話をしていた。
「甲子園はリニューアルされて室内練習場が涼しくなったでしょう。室内では冷房が２２〜２３度に設定されてるんです。それなのに、グラウンドに出ると３５度もある。一気に汗をかくんです。バットも振れないし、あれには失敗しました。昔は暑いまま寝てたけど、今はクーラーをつけるでしょう。沖縄の子より、内地の子の方が暑さに強い。普段ももわっとした内地の暑さの中でやってますからね。暑さの質が違う。次に出るときは対策を考えますよ」
　そのひとつが、雨合羽を着ての練習。甲子園出場が決まると、沖縄の太陽の下、ユニホームの下に冬場の練習で着る“Ｖジャン”と同じぐらいの厚さの雨合羽を着こんで練習をした。
「暑かったです（笑）。大阪に来たときの第一印象がむしむしした暑さだったんですけど、雨合羽を着たときと似た暑さでした」（島袋）
　そのほかにも準備は怠らない。まずは長袖アンダーシャツの着用。練習でも、開会式でも全員が長袖を着た。
「普段からなるべく暑くしようということと、直射日光から守るということ。それと、長袖は発汗を抑える効果があるんです。半袖だと一気に汗が出てバテてしまいますが、長袖なら徐々に汗が出る。効果はあるか分からないけど、準備はしておくということです」（我喜屋監督）

　試合前のアップまでは全員が長袖を着用。試合では袖の長さは各自に任されるが、島袋をはじめ、砂川大樹、川満昴弥、高良一輝、山川大輔、名嘉眞武人とバッテリーは全員が長袖。その他にも伊礼伸也、池村友行が長袖、大城滉二、銘苅圭介が七分袖を着用していた。
「普段から長袖でやっているので暑さに慣れてきました。守ってても暑さに対応できます。それと、前は（走者に出て）走ると呼吸が激しくなったりしたんですけど、それもなくなりました」（銘苅）
　試合前の室内練習場でのアップでは冷房の温度を変更。２２〜２３度に設定されているのを２５〜２６度に上げ、少しでもグラウンドとの気温差を少なくするようにしている。「室内に入るとひんやりした感じがするんですよね。あんまり冷えすぎないように、かといって暑すぎてバテないようにしています」（真栄田聡部長）
　もちろん、宿舎でも就寝時には冷房を切ることが義務付けられている。
　昨年の２年生から３年生になり、体力や技術が向上したこともあるが、島袋は調子が良くないながらも、初戦の鳴門高戦で７回を１１５球ゼロ封。２回戦の明徳義塾高戦も７回に３者連続三振を奪うなど、６回以降は１安打しか許さず、１２６球で危なげなく完投した。打線も初戦で毎回の１５安打、２回戦も３回以外毎回の１３安打。暑さ対策が功を奏し、バットが振れている。
　同じ失敗を繰り返さない。
　準備は万端。
　意識の高さこそ、強さの源。センバツ王者に死角は見当たらない。