第９２回全国高校野球選手権大会（８月７日〜甲子園球場）の組み合わせ抽選会が４日に行われ、４９代表校の３回戦までの組み合わせが決まった。
　春の選抜大会を制した興南高（沖縄）は大会４日目の第４試合で鳴門高（徳島）と対戦する。エースの島袋洋奨は本調子ではなかったものの、３１イニングで４４奪三振と貫録を見せて沖縄代表の座を勝ち取った。打線の中心である我如古盛次・主将はチームトップの１１打点、打率も５割９分１厘とチームをけん引した。７月１８日の決勝から間が空いているのが気がかりだが、春夏連覇へ向けて、戦力は充実している。
　この興南のブロックに入った開星高（島根）と仙台育英高（宮城）が１回戦で激突する。開星高は島根大会で背番号『２０』をつけていた２年生の白根尚貴が、本大会では『１』を取り返した。３６イニングでわずか１失点と安定したピッチングで春夏連続の甲子園を勝ち取った。一方の仙台育英高も１年夏に甲子園のマウンドを経験した木村謙吾がエースとして成長。右のエースである田中一也が熱中症で投げられない中、マウンドを守り抜いた。
　昨夏の覇者・中京大中京高（愛知）は３日目第１試合で南陽工高（山口）と対戦。エースの森本隼平がケガで苦しむ中、２年生左腕の浅野文哉が逞しく成長した。南陽工高の岩本輝も大会屈指の好右腕。初戦から厳しい組み合わせとなった。このブロックには４年ぶり出場の早稲田実高（西東京）も入っている。
　選抜で初戦敗退に終わった東海大相模高（神奈川）は夏、３３年ぶりの出場。サイドハンドにフォームチェンジした一二三慎太は試合を重ねるごとに安定。チーム打率３割７分１厘、盗塁１１、犠打１９、四死球３２とすきのない攻撃陣がエースを盛りたてる。同じ関東から初出場の水城高（茨城）が初戦の相手となる。
　聖光学院高（福島）、広陵高（広島）、履正社高（大阪）、天理高（奈良）と並んだブロックが最激戦区になりそう。選抜４強の広陵高はエースの有原航平が広島大会決勝で４安打無四球完封と復活した姿を見せた。聖光学院高は福島県内の公式戦で５１連勝。夏の甲子園も４年連続と、そろそろ上位進出を意識している。履正社高と天理高はともに春の近畿大会に出場しているが、対戦は実現しなかった。打線に自信を持っているチーム同士、初戦で顔を合わせるのはもったいないカードだ。

　初日第２試合で対戦する成田高（千葉）と智弁和歌山高（和歌山）は好投手対打線のわかりやすい構図。成田高のエース中川諒は千葉大会決勝で東海大望洋高を１安打完封。準決勝でも習志野高を５安打に抑えており、夏に入って確実に力をつけた投手。智弁和歌山高は和歌山大会３回戦で９回２死までリードを許す大苦戦。県内敵なしの慢心から生まれた苦戦だったが、終盤はきっちりとした試合運びで勝ち上がってきた。１番の城山晃典主将が引っ張る打線が、中川を相手にどう対するか。
　この成田高、智弁和歌山高と同ブロックに入った前橋商高（群馬）がダークホース的存在。１６３センチの小さなエース・野口亮太は３９回３分の２を投げて失点２。スライダーを主体にした抜群の制球力が持ち味で、四死球も少ない。打線の中心である３番・後藤駿太は、打率４割３分５厘。１０本のヒット中、３本が三塁打と、足も速い。６番を打つ勝山大輝も打率５割で７打点と活躍した。
　選抜８強の北照高（南北海道）は３日目第３試合で長崎日大高（長崎）と対戦。エースで４番の又野知弥は予選６試合すべてに登板し、３試合で完封するなど安定したピッチングが際立った。打の方でも４本塁打、１１打点とチームをけん引。右手親指を負傷し、悔しい思いをした春の雪辱を誓う。北照高と同ブロックに入った報徳学園高（兵庫）は、際立った選手こそいないものの、春の近畿大会を制した勢いそのままに、総合力で激戦の兵庫大会を勝ち上がった。エースの大西一成は、１年生右腕・田村伊知郎の影に隠れた形だったが、決勝で市川を完封。２５回３分の２で与えた四死球が１つと、コントロールも抜群だった。
　さて、優勝の行方を占う視点となると今大会は難しい。地方大会の戦いぶり、戦力面では興南高がややリードした感がある。３３年の呪縛から解き放たれた東海大相模高、春の近畿チャンピオン・報徳学園高といったあたりが上位進出へ組み合わせにも恵まれた印象だ。ただ、夏の大会は本番に入ってから急激に力をつけるチームが多々ある。１５日間の熱戦が終わった時、どのような答えが出ているだろうか。