パオロ・マルディニやフランコ・バレージのようにはいかなかった。ラウルとグティは、ミランにおけるマルディニ、バレージのように長年１つのクラブでプレーしてきた今日では珍しい存在だったが、ついに２人ともレアル・マドリーを離れることになった。２人のいないレアル・マドリーは想像しにくい。長年プレーした選手が移籍する時は、たいていそんなものだが、またしても組織が選手よりも重要だという事例が示されたわけだ。

　ツール・ド・フランスで３回目の総合優勝を果たした数時間後、アルベルト・コンタドールはインタビューの中でラウルについて話していた。
「偉大な選手が去った。彼はすべてをレアル・マドリーにもたらした。彼は若い選手たちや次世代への模範だ。クラブにすべてをささげた彼に感謝したい。彼はシンボルで、僕は彼にあこがれている」
　コンタドールはラウルの退団について意見を求められた１人だった。フットボールの世界の人々だけでなく、ほかのスポーツや分野の人々にとっても、ラウルの退団は１つの事件だったからだ。“メレンゲ”（レアル・マドリーの愛称）で１６年間プレーし、７４１試合で３２３ゴールをゲットした男が、もうレアル・マドリーでプレーしないのだから。

　ラウルの物語はすでに有名だ。マドリード郊外のロス・アンヘレス、サン・クリストバルの貧しい地区に生まれ、アトレティコ・マドリーの大ファンだった家庭で育った。ラウルはアトレティコで成長したが、資金繰りに困ったヘスス・ヒル会長（当時）は何とアカデミーを閉鎖してしまう。アトレティコの大エースになるはずだった少年が、皮肉なことにライバルであるレアル・マドリーのシンボルになったきっかけである。プロデビューは１９９４年、まだ１７歳のラウルを抜てきしたのは、ホルヘ・バルダーノ監督だった。そして、ラウルは急速にチームのレギュラーに定着していくのだが、彼の初ゴールは早くもデビュー１週間後に記録されている。相手は何と“古巣”のアトレティコだった。

　ラウルは最初のシーズンで、エミリオ・ブトラゲーニョのポジションを奪った。ブトラゲーニョは単なるＦＷではない。“キンタ・デル・ブイトレ”（ハゲワシ部隊）と呼ばれたレアル・マドリー攻撃陣のリーダーで、クラブを代表する選手だった。ブトラゲーニョはチームの低迷期に現れ、その台頭とともにあらゆるタイトルを手にした。ヨーロッパのトップ３選手に２年連続で選ばれ、９１年にはピチチ（スペインリーグ得点王）も獲得した。

　リーグ優勝は６回、カップ戦優勝２回、そしてＵＥＦＡカップ（現ヨーロッパリーグ）連覇。こうした業績だけでなく、ブトラゲーニョはチームのボスだった。ブトラゲーニョを筆頭とした４人の中心選手（ミッチェル、マルティン・バスケス、サンチェス、パルデサ）から“キンタ・デル・ブイトレ”と呼ばれていたわけだ。
　そのブトラゲーニョをメキシコのクラブに追いやったのが１７歳のラウルだった。ラウルは即座に“ブイトレ”の後継者に収まったわけではない。しかし、いつの間にか彼はレアル・マドリーのロッカールームを仕切る存在になっていた。同世代のフェルナンド・モリエンテス、あるいは後輩のイケル・カシージャスとともに。

　しかし、年齢には勝てない。スペイン代表として１０２試合に出場して４４得点を記録したラウルも、ユーロ（欧州選手権）２００８のメンバーには選ばれなかった。ルイス・アラゴネス監督、続くデルボスケ監督もラウルを呼び戻すことはなく、その間にフェルナンド・トーレスとダビド・ビジャが地位を確立していた。長年スペイン代表でも活躍したラウルだが、最も輝かしい瞬間である２０１０年夏のピッチにはいなかった。レアル・マドリーにおいても、マヌエル・ペジェグリーニ監督はゴンサロ・イグアインとクリスティアーノ・ロナウドのコンビを重用し、ラウルは出番を減らしていた。プレシーズンの出来が良かったにもかかわらず、ラウルはベンチに座り続けた。サンチャゴ・ベルナベウ（レアル・マドリーの本拠地）における彼の役割は終わったのだ。

　しかし、能力と経験に恵まれた選手を野心的なクラブが放っておくはずもない。ニューカッスルとトッテナムが興味を示し、最終的にはシャルケ０４が２年契約に成功した。シャルケはブンデスリーガで昨季２位、今季はチャンピオンズリーグ（ＣＬ）に参戦する。そこではＣＬ最多の６６ゴールを挙げたラウルの経験が役に立つはずだ。
　フェリックス・マガト監督は「われわれは特別な選手、ワールドクラスのゴールゲッターとサインした。この契約はチームの強化と再編成にとって決定的だった」とラウル獲得の意味を述べている。マガトのコメントはよくある歓迎の言葉だが、レアル・マドリーに別れを告げたラウルの言葉は感情がこもっていた。
「フットボールはわたしの人生で、レアル・マドリーは家だった。われわれはそこで特別な時間を経験した。わたしはフットボーラーで、これからもプレーしていくが、レアル・マドリーへの忠誠心は変わらない。わたしはここにすべてをささげようとしてきた。しかし、今日から新しいピリオドが始まる。ただ、レアル・マドリーのために、わたしにできることは何でもするつもりだ」

　やはりレアル・マドリーを去るグティは、下部組織で９歳の時からプレーしてきた。トップに上り詰めた彼は、９５年から５２８試合でプレーした。ラウルとは違い、グティは「永遠のホープ」とも呼ぶべき存在だった。素晴らしいプレー、輝かしいテクニックを示しながら、ついにレアル・マドリーで成熟した選手として中心にならないまま３０歳を過ぎた（現在は３３歳）。
　グティのプレーで最も印象的だったのは、０７年５月６日のホームでのセビージャ戦だった。グティのプレー時間は３２分間だったが、ベンチから出てきた彼は多くのチャンスを作り出して３−２の勝利に貢献し、３０回目のリーグ優勝を決定付けたのだ。０８年２月１０日のバジャドリー戦では２ゴール３アシストの大活躍。７−０の勝利に貢献し、マン・オブ・ザ・マッチにも選ばれた。グティは２年契約でトルコのベシクタシュに新天地を求める。

　ラウルとグティの移籍は１つの時代の終焉（しゅうえん）を意味する。しかし、ここ数年タイトルから見放されてきたレアル・マドリーにとっては、必要な変化だったのだろう。

＜了＞