グロンドーナはマラドーナの監督としての能力を信用していないと思われるが、それでも４年間の契約延長のオファーをしようとしているという事実は、１１年に自国開催されるコパ・アメリカ（南米選手権）で、再びアルゼンチンが負ける危機にさらされることを意味する（すでにアルゼンチンは８６年Ｗ杯を制した翌年、母国で行われたコパ・アメリカで４位に甘んじるという経験をしている）。

　グロンドーナの意図を読み取るならば、政府の立場を悪くしないため、と言えるだろうか。失意の中でアルゼンチン代表が帰国した際には、空港に駆け付けた約１万人のファンが指揮官の続投を要望するなど、国民のマラドーナ人気はいまだ根強いものがある。先に述べたようにクリスティーナはマラドーナの留任を支持しており、そこには大きな期待が存在するのだ。ＡＦＡも、公共放送のカナル７によってもたらされる莫大な放映権料から大きな恩恵を受けている。

　今年の９月で７９歳になるグロンドーナは、もう３１年もＡＦＡの会長に君臨しており、「最後の花道をブエノスアイレスで飾りたい」と自らの夢を語っている。すなわち、１１年に母国で開催されるコパ・アメリカでアルゼンチンが優勝するのを見届け、会長の職を息子のフリオ・ジュニアに譲りたいと考えているのだ。末っ子のフリオ・リカルドは現在、アルセナルＦＣの会長を務めている（グロンドーナには２人の息子と１人の娘がいる）。

“狡猾な”グロンドーナはサッカーも政治抜きには存在しないことをよく分かっている。今日はこちらの方向と思っても、明日は別の方向を向いていることなどざらである。また、ＡＦＡ会長は自分の好き嫌いについても明確で、好まない人物を監督やスタッフに入れることはあり得ない。マラドーナは監督就任時にオスカル・ルジェリをアシスタントコーチとして希望したが、グロンドーナは９４年Ｗ杯のころから犬猿の仲であるルジェリの入閣については、頑として首を縦に振らなかった。
　だが、南アフリカにルジェリの姿はあった。今回もグロンドーナに盾突き、テレビのリポーターとして現地入りしていたのだ。そして、アルゼンチン代表が合宿を張っていたプレトリアに足しげく通い、マラドーナに戦術面での影響を及ぼしていた。４人のセンターバックで最終ラインを構成するというアイデアもルジェリのものである。

　だが、それを知りながらグロンドーナは何も言わなかった。ここで事を荒立てるのは得策ではないと考えたのかもしれない。１１年には大統領選が行われ、政府とＡＦＡとの関係もすべて変わるかもしれない、あるいはアルゼンチン代表は自国でのコパ・アメリカで優勝できないかもしれない……。つまり、グロンドーナはすべてを流れのままに任せるという賭けに出たのだ。
　グロンドーナは常に「すべては移ろう」と刻まれた指輪をはめている。だが、数カ月前からは、指輪に小さなチェーンをつけた。そこには「何かは残る」と記されている。

　近日中には、マラドーナの４年間の契約延長の発表が行われる可能性があるだろう。だが、それが現実のものとなるかは、時間と状況が教えてくれるはずだ。

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