思い返せば、２００９−１０シーズンのＮＢＡはレブロン・ジェームズとクリーブランド・キャバリアーズの話題で始まった。開幕の頃に一番話題だったのはキャバリアーズの大規模な補強。レブロンの脇を固めるため、そして勝てるチーム作りをする姿勢を見せて、シーズン後にフリーエージェントになるレブロンを引き止めるため、キャブスはシャキール・オニールをはじめとする大型補強で弱点を補い、注目されていた。

　そして、それから約８カ月、シーズンを締めくくったのは優勝したロサンゼルス・レーカーズであり、ファイナルＭＶＰを取ったコービー・ブライアントだった。つまり、レブロンに始まり、コービーに終わったシーズンだったわけだ。そしてその間、つまりシーズン中も、レブロンとコービーが交互に話題をさらっていた。レブロンがトリプルダブルをあげたかと思うと、コービーがブザービーターを決めて話題になったり、レブロンがひじを痛めた、あるいはコービーがねんざした時には、まるで一大事のようにリーグにニュースが走った。
　それでは、２人にとってどんなシーズンだったのだろうか。トピックごとに、彼らの言葉で振り返ってみよう。

「１９７０年代や８０年代のグレートチームを見ると、どこも２人から３人の殿堂入りするような選手がいる。僕らも、シャック（シャキール・オニール）が入ったことで、そういうチームの仲間入りする可能性があると思う」
──レブロン・ジェームズ（０９年１０月、シーズン開幕前）

　シーズンが始まったとき、ＮＢＡ中がシャキール・オニールとレブロン・ジェームズのダイナミックなコンビに興奮していた。開幕時で３７歳のベテラン、オニールは全盛期ほどの支配力はないにしても、未だ存在感は大きかった。ＮＢＡの中でもさらに規格外のサイズと能力を持つ２人が同じチームにそろったのだから、期待は高まる。
　しかし結果的には、シャックはプレーオフの大事な場面で頼れる存在にはなりえず、レブロンがシーズン前に思い描いたような殿堂入りコンビにはほど遠いままシーズンが終わってしまった。故障のためにシーズン終盤に欠場したのも痛かった。シーズン途中でのアントワン・ジェイミソン獲得と合わせ、結果的にキャブスの付け焼刃的な補強を象徴する存在になっただけだった。
　レーカーズに新たに加わったロン・アーテストが、シーズン中にチームの足を引っ張ることもありながら、最後にディフェンスで、そして大事な場面でのシュートにと優勝に貢献したのとは対照的だった。