パ・リーグの打撃各部門で、韓国人助っ人・金泰均（千葉ロッテ）が好成績を残している一方、韓国で２人の日本人投手が活躍していることをご存知だろうか。その２人とはハーラートップタイの７勝（２敗）を挙げ、防御率３位（２.５２）の成績を残している門倉健（元巨人／３６歳）と、抑え投手の中で、唯一０点台の防御率（０.５６）を維持している、岡本真或（旧登録名・慎也＝元埼玉西武／３５歳）だ。

　昨年、米大リーグ・カブスをシーズン前に解雇になり、４月途中、ＳＫに入団した門倉は、ことしが韓国２年目となる。
「オフに日本の球団からの誘いもあったんですが、去年は韓国シリーズで敗れて悔しい思いをしました。金星根監督を胴上げして恩返しをしてから日本に帰ろうと、ことしもＳＫでプレーすることを決めたんです」
　門倉はチームのエース・金廣鉉が故障で開幕エントリーを外れたことで、今季の開幕投手を任された。しかし、プレーボールからわずか４球目で２点本塁打を喫してしまう。
「試合前までは普段どおりだったのが、マウンドに立った瞬間、満員の観衆を前にテンションが上がってしまって、違う自分に変身してしまいました。いきなりホームランを打たれて『これからどうなるんだろう』と思いましたが、一発を打たれたことで冷静さを取り戻すことができました」
　今季の門倉はここまで５３回３分の２を投げて、打たれたホームランは開幕戦でのこの１本のみだ。「ホームランを打たれないことで大量得点されず、勝ち星を稼げていると思います」と、開幕戦を白星発進した門倉は５月４日まで７戦全勝。そして４月の月間ＭＶＰにも輝いた。
「去年のカブスのキャンプでは、十分に投げ込みできなかったんですが、ことしは１月のキャンプからしっかり準備ができたので、いいコンディションを維持しています」

　また門倉は、今季から左右にボール半個分広がったストライクゾーンを味方につけた。そして低めにきっちり集まるコントロールがさえ、切れのあるフォークボールは打者の空振りを誘っている。奪った三振はリーグ２位の５４個。
「ホームランが少なくて三振が取れているというのは、奪三振王を取った２００５年の横浜にいたときと似ています。正直、連勝が続いたときは『次はどうなるんだろう？』と弱気にもなったんですが、その間、チームも１６連勝して、勝ち続けるプレッシャーの中で投げられる野球人の幸せを感じました。それは勉強にもなったしシーズン序盤にこういう経験ができたことは、もっと緊迫した状況でも大丈夫だという自信にもなっています」
　現在ＳＫは２位に４.５ゲーム差をつけて首位を独走中。「監督を胴上げして、再び日本へ」。門倉はその目標に向け快投を続けている。