「ヤンキースの内野陣は、うちのチームの総年俸よりも多いじゃないか！」

「いや、うちは、ルールにのっとって、やっているまでだ」

　開幕に合わせ、米『ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ』紙が各チームの総年俸を調査して公表した。すると、ブルワーズのオーナー、マーク・アタナシオが年俸格差の不公平を訴え、名指しされたヤンキースのランディ・レビン社長は、上から目線で応酬した。

　実際、発言の元になった数字を調べて見ると……

◆ヤンキース
・マーク・テシェイラ（ファースト） ： ２０６２万５０００ドル（約１９.４億円）
・ロビンソン・カノ（セカンド） ： ９００万ドル（約８.５億円）
・アレックス・ロドリゲス（サード） ： ３３００万ドル（約３１億円）
・デレック・ジーター（ショート） ： ２２６０万ドル（約２１.２億円）
４選手の合計 ： ８５２２万５０００ドル（約８０.１億円）

◆ブルワーズ
・チーム総年俸 ： ８１１０万８２７８ドル（約７６.２億円）

　確かに、たった４人でブルワーズの年俸総額を４１１万６７２２ドルも上回っている。
　アタナシオは１年半前、ＣＣ・サバシアをマネーゲームの末、ヤンキースに奪われた経緯もあるだけに、こんな愚痴の一つも口をついたか。

　ついでにもう少し調べてみると、なんとブルワーズを含めて１６チーム（半分以上！）が、ヤンキースの内野４人の年俸を下回っていた。そこに、サバシアの年俸（２４２８万５７１４ドル：約２２.８億円）を加えれば、５人の年俸総額は１億ドルを突破する。となると、全チームの８０％――２４チームがそれを下回る計算だ。

　中でも極端なのは、パイレーツの総年俸が３４９４万３０００ドル（約３２.８億円）なのに対し、ロドリゲス一人の年俸が３３００万ドルという事実。その差は１９４万３０００ドル（約１.８億円）しかない。

　経済格差が指摘されて久しいが、メジャーの現実は、かくも残酷な一面を持つ。

　ヤンキースのレビン社長は、「収益分配のおかげで、あなた方は私たちのお金を手にしているではないか」とも反論している。
「そのお金を補強に使えばいいじゃないか。そのお金はどこに消えたのだ？」と。

　これは、レッドソックスのオーナー、ジョン・ヘンリーも度々口にしていること。以下のデータを見れば、その言葉が理解できる。

◆２００９年度営業利益（米経済誌『フォーブス』調べ）
１．マーリンズ ： ４６１０万ドル（約４３.３億円）
２．レッドソックス　： ４０００万ドル（約３７.６億円）
３．ナショナルズ ： ３３５０万ドル（約３１.５億円）
４．ドジャース ： ３３１０万ドル（約３１.１億円）
５．パドレス ： ３２１０万ドル（約３０.２億円）
６．ホワイトソックス ： ２６４０万ドル（約２４.８億円）
７．メッツ ： ２６２０万ドル（約２４.６億円）
８．カブス ： ２５５０万ドル（約２４億円）
９．ツインズ ： ２５００万ドル（約２３.５億円）
１０．ヤンキース ： ２４９０万ドル（約２３.４億円）

　この表で上位にいるマーリンズ、ナショナルズ、パドレスの年俸合計は、３チーム足しても１億４０８９万６２００ドル（約１３２.４億円）で、ヤンキースの７割ほどでしかない。「受け取った収益分配金は、選手補強のために使うのが原則なのに、ポケットに入れちゃってるから、営業利益がそんなに出ているんじゃないですか？」とレビン社長らが皮肉を言いたくなるのも無理はない。ヤンキースは０９年こそ利益が出ているが、それまでは赤字になることも珍しくなかった。

　昨季の数字は公表されていないものの、０５年の数字をたどると、マーリンズは３１００万ドル（約２９.１億円）もの収益分配を受けたそう。マーリンズの営業利益は、『フォーブス』誌の継続的な調査によれば、０６年は１位、０７年は２位、０８年は１位、そして、すでに紹介したように０９年も１位だ。