スピードスケートの男女チームパシュート（団体追い抜き）第２日は、準決勝と決勝などを行った。日本女子は前日の１回戦と同じ穂積雅子、田畑真紀（ともにダイチ）、小平奈緒（相沢病院）の３人でポーランドとの準決勝に臨み、０秒１９上回る３分２秒７３で決勝進出と銀メダル以上を確定。ドイツとの決勝も同じ陣容で臨み、わずか１００分の２秒及ばなかったが、３分２秒８４でスピードスケートの日本女子として過去最高の銀メダルを獲得した。日本女子のメダル受賞は１９９８年長野大会の女子５００メートルで銅だった岡崎朋美（富士急）以来。高木美帆（北海道・札内中）の起用は、同種目の３レースを通してなかった。
　一方、７、８位決定戦に回った日本男子は、平子裕基、土井槙悟（ともに開西病院）、出島茂幸（十六銀行）でスウェーデンと対戦し、３分４９秒１１で２秒９３遅れてゴール。最下位の８位に終わった。

　夢の金メダルを懸けた決勝。日本女子は絶好のスタートから一体感のある、流れるような滑りでドイツをリードする。一時は１秒７２の差を広げ、金メダルが目前に迫ったが、残り１周を切ってからドイツの猛烈な追い上げにあい、小指の先ほどの差で大殊勲を逃した。

　それでも、このメダルはみんなの思いを乗せたメダルだった。レース後の取材で穂積が、いの一番に言ったのは「サブの高木さんと、ワールドカップ前半戦で五輪の出場枠獲得のために戦ってきた石沢（志穂、岸本医科学研究所）さんを含めた５人のメンバーで戦ってきたつもりです。メダルもこの５人で取ったものなんだと思います」という言葉だった。

　穂積は高木の手袋を借り、全レースを滑った。「高木さんの分まで頑張ろう」と思っていた。また「田畑さんたちが日本のチームパシュートを築いてきてくれた。そして一緒にメダルを取ることができてて良かったです」と高校時代からの先輩に尊敬の気持ちを示した。

　小平も田畑に対し、「練習でも試合でも妥協しない人。チームをまとめるのに、心の底ではドキドキしたり弱気になっちゃう気持ちもあったと思うけど、そういうところを全然私たちに見せずに包んでくれていた」という気持ちを抱きながら戦っていた。

　そういう思いとは別に、２３歳の『寅年３人組』の穂積と小平と石沢には共通した大事な“お守り”があった。３人が高校３年生だった当時、選ばれていた全日本ジュニア代表のメンバーが合宿などを通じて仲良くなり、「みんなでオリンピックに行こう」という高い志を共有するようになっていた。

　その中には、ある釧路の男子選手も含まれていた。

　小平が言う。「一生懸命スケートに打ち込んで、毎日日記を付けるような、競技に対してまじめな子でした」

　ところが彼は、交通事故によって夢半ばで他界してしまう。母親は息子の果たせなかった思いを託そうと、記念の物を作った。“永遠の友だち”という意味合いのの英語のメッセージを記した丸い形のガラスだった。小平も穂積も石沢も大会に持ち歩き、元気をもらっている。そして３人はバンクーバー五輪代表を射止めた。

　小平は五輪代表選考会でもリンクサイドに置いていたと言う。「彼は一緒にオリンピックを目指していたので、しっかり夢を乗せて滑りたい」

　この日、応援に駆けつけた石沢が「彼のことは静かに胸に秘めておきたいこと」と断りながら、当時を振り返ってくれた。
　「あのときの仲間は本当に仲が良くて、お互いに悪口を言うなんてことはありませんでした。彼だけが特別ではなくて、合宿を終えるとみんなで一緒に手をつないでゴールしたり（笑）。今はスケートをやめた人も含めて、それぞれの道で頑張っていて、お互いに尊敬し合っています。形見は今も大事にして、力をもらっています」

　そして、石沢の見つめる先にいるリンク上の２人も同じ思いを抱いていた。決勝のレース前、穂積は小平にリンクの外を指差しながら話しかける。

「あそこら辺で彼が見守っているんじゃない？」

「いや、ここにいるよ」
　小平はジャケットのポケットのふくらみをさすった。

　結果は惜しい銀メダルだったけれど、２度も強敵に打ち勝ち、最後も立派に戦い抜いた。金メダルを取れなかった悔しさは、これからの４年間の励みに変えればいいのさ、と彼が言っているのかもしれない。

　穂積は「３０００メートルと５０００メートルを滑って、個人種目では世界との差が埋まらなかったと思う。そういうことを痛感して、何をどうすればいいのか、表彰台を目指すつもりで、次はしっかり借りを返したいです」と厳しく顧み、小平は「次はもっと高い所でしっかり（天国の彼にメダルを）見せることができたらいいな」とほほえんだ。