いよいよ始まる第８８回全国高校サッカー選手権大会。高校生たちの真冬の熱き決戦の火ぶたは、３０日に帝京（東京Ｂ）vs.ルーテル学院（熊本）の一戦で切って落とされる。
　今大会は県予選での大波乱もあり、さまざまな特徴を持ったチームが勝ち名乗りを上げた。この個性的なチームがしのぎを削るトーナメントを２つのブロックに分け、各ブロックで面白いチーム、その特徴をプレビュー形式で紹介していこう。

　まずは広島観音〜前橋育英までのブロックから。こちらには面白いチームが集結している。どのチームも一癖も二癖もある。その中で最も癖のあるチームを挙げれば、野村雅之監督率いる作陽（岡山）、南健司監督の立正大淞南（島根）、初出場の山梨学院大附（山梨）だろう。

　作陽は春先から大いに苦しんだ。野村監督はさまざまな組み合わせをテストし、チーム力アップに努めたが、フェスティバルでは大敗に次ぐ大敗。プリンスリーグ中国でも低迷し、２部降格の憂き目に遭った。インターハイ県予選では準々決勝でライバル玉野光南に１−１からＰＫ戦の末に敗れ、インターハイ出場を逃すという、近年まれに見る苦境に陥った。
　しかし、この苦しい流れだったからこそ、野村監督はじっくりとチーム作りに取り組むことができた。野村監督は毎年のようにチームを作っては壊し、作っては壊すといった再構築を繰り返してきた。その姿から、野村監督は「津山の陶芸家」（※作陽高校が津山市にあるため）とも呼ばれている。そんな野村監督は今年、１つの作品を作り上げるのに、丁寧に土選びから行ってきた。作っては壊すの連続ではなく、いろんな土を試して、最良の一品を作るために時間をかける。つまり、じっくりと丁寧に作り上げているからこそ、完成したときは壊さなくてもいいような強固なチームができる。今大会に臨む作陽は、まさにそういうチームだ。

　システムは渡部亮武と河津良一のダブルボランチを軸とする４−２−３−１。ディフェンスラインとＭＦが連係して挟み込む守備で、押し込まれながらもしっかりと対応する土壌はできた。試合の途中で、抜群のキープ力を誇るエースナンバー１０のＭＦ原田顕介を投入するオプションもある。攻撃は長身ＦＷ岩崎優、１年生ながら早くも野村監督から絶大な信頼を受けるＭＦ高瀬龍舞、そして右サイドハーフからＤＦにコンバートした攻撃的右サイドバックの中村翔を生かした形がメーンとなる。
「今年は指導者としていい経験ができた」と語る津山の陶芸家が作り上げたチームに、注目せずにはいられない。

　立正大淞南は個性的な選手がそろい、ツボにはまればとてつもない力を発揮する。今年のチームを代表するのが３人の特徴的なプレーヤー、ＦＷ松田力、ＭＦ川上遼聖、ＤＦ松田陸である。川上は切れ足鋭い「カミソリドリブル」を武器としている。中学時代は大阪のＥＸＥ９０ＦＣに所属し、１年先輩にあたる登里享平（香川西→川崎）も、「あいつのドリブルはすごい。キレがある」と称賛するほど。一度走り出したら、手が付けられない。初速が速く、ボールコントロールに優れた縦への突破はもちろん、サイドでイニシアチブを握れば、時にはカットインからゴールに迫っていく。

　松田力、陸は双子の兄弟で、２人とも抜群の身体能力を誇る。ポストプレー、裏への飛び出し、シュートセンス、どれも質が高く、川上との連係は相手にとって脅威となるだろう。陸はセンターバックだが、高い攻撃センスを併せ持ち、最終ラインから一気に前線まで飛び出してくる。空中戦も強く、彼のヘッドは大きな得点源となっている。
　この３人が自由にプレーし、豊富なイマジネーションで予測不能な攻撃を仕掛けてくる。さらに１年を通じてＤＦ竹内洸、ＭＦ福島孝男らが組織としてかみ合い、チーム力は格段にアップ。インターハイでベスト１６に入った力は本物だ。