２０１０年ワールドカップ（Ｗ杯）・南アフリカ大会で、日本の対戦相手はオランダ、カメルーン、そしてデンマークに決まった。シード国のオランダ、サミュエル・エトーのいるカメルーンに比べて、日本におけるデンマークの知名度は低いように思われるが、デンマーク国内では今回の抽選結果を受けて、日本に対してどのようなイメージを抱いているのだろうか。

　最も多くの購読者数を誇る日刊紙『ユランス・ポステン』では、日本を「太陽の息子たち」と紹介している。「個々の資質（とりわけ中盤）は非常に高い」としながら、最大の特性を「集団性」と評価。一方で、「フィジカルに課題を残す」と弱点を指摘する。
　最高の選手としては中村俊輔の名前を挙げており、「確かな運動量とフィジカルを備えた、ひらめきのあるプレーヤー。スコットランドで充実した４シーズンを過ごした」と称賛し、「日本のプレーの多くは彼を経由する」と分析。また、遠藤保仁を「２００９年のアジア最優秀選手」として紹介している。
　タブロイド紙『エクストラ・ブラデット』でスポーツチーフを務めるアラン・オルセン氏は、日本について「（デンマークは）フィジカルを押し出して戦うべき。速い連係プレーをさせてはならない」と、日本の俊敏性を警戒している。

　それでは、デンマーク代表選手たちの日本に対する印象はどうか。ＭＦクリスティアン・ポウルセンとマルティン・ヨルゲンセンは、「あまりよく知らない」と正直にコメント。一方のＦＷヨン・ダール・トマソンは「とても勤勉にプレーをするチームとして知られている」と警戒心をあらわにした。一方、ＧＫトーマス・ソーレンセンは「全チームに突破の可能性がある」としながらも、「おそらく日本が一番弱い」とコメントしている。

　このソーレンセンのコメントを代弁しているのが、『エクストラ・ブラデット』が行なっている読者アンケートだ。「グループ１位になるのはどの国か」という質問に対し、日本を選択したのは全体のわずか２％。最も投票を集めたのはオランダで全体の６２％。以下、デンマークが３０％、カメルーンが５％と続いている。

　サッカー専門のウェブサイト『bold.dk』では、抽選後の読者コメントが紹介されているが、ここでも日本に対する評価は低い。「（５月２７日の）親善試合でチリに４−０で勝利した。侮ってはならない」と警戒する声も見られるが、日本を「勝たなければならない相手」と格下扱いする声が圧倒的に多い。中には、「日本（笑）。寿司イーター（食べる人）。彼らは何もできない」のような書き込みもある。

　なお、岡田武史監督がベスト４進出を目標として掲げていることはデンマークのメディアでも紹介されているが、『ユランス・ポステン』紙と発行部数を争っている日刊紙『ポリチーケン』は「（２００２年の）自国開催以外のＷ杯では未勝利にもかかわらず、（日本は）楽観的だ」としている。

　一方、自国の代表チームに対する国民の期待はどれほどのものなのか。スポーツサイト『sporten.dk』が実施した読者アンケート「デンマークはグループリーグを突破できるか」では、「はい」と回答したのが全体の８７％を占める。『エクストラ・ブラデト』紙の「デンマークのグループリーグの成績は？」というアンケートでも、「１位」と「２位」を選択しているのがそれぞれ２０％、６１％で全体の８１％を占めていることから、決勝トーナメント進出を予想している人が多いと考えていいだろう。

　なお、『エクストラ・ブラデト』紙の「デンマークはどこまで勝ち進むか」という問いかけには、「ベスト１６」と答えたのが全体の３７％で最も多く、「ベスト８」が２３％、「ベスト４」が７％、「準優勝」が２％、「優勝」が１２％、「グループリーグ敗退」が１９％となっている。

　デンマークはこれまで日本と１回しか対戦したことがなく、その１回も１９７１年のことだ。この時、コペンハーゲンで行われた親善試合は、デンマークが３−２で競り勝った。多くのデンマーク人にとって、日本代表のイメージはないに等しく、それゆえに格下扱いしていると言えるだろう。

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