エンゼルスにとってはなんとしても倒さなければならない相手だ。この２年を含めて、地区シリーズでは過去に３回対決しているが、いずれも完敗している。通算で１０回対戦して１勝９敗。実力差があるわけではない。実際、レギュラーシーズンではこの１７試合で１３勝４敗と、むしろ圧倒しているのだ。ところが、ポストシーズンでの対戦では打線が沈黙、思わぬミスを繰り返すといったエンゼルスらしくないゲーム運びになってしまう。しかし、今年はひと味違う。
　マイク・ソーシア監督は自信をみなぎらせながら、次のように語る。
「先発投手陣は監督に就任してから１０年で最も層が厚く、打撃陣も素晴らしい」

　投打にバランスが取れ、機動力を使える完成度の高いチームだ。特に、攻撃面では選球眼が抜群で粘り強いボビー・アブレイユの加入で、チーム全体がしぶといバッティングをみせるようになり、ますます怖い打線になってきた。ホームランは決して多くないが、チーム打率ではヤンキースを抑えてリーグトップだ。１番の俊足ショーン・フィギンスが調子の波に乗れば、くせ者ぞろいの打線は一気に畳み掛ける攻撃ができる。また、３４本塁打と大ブレークしたケンドリー・モラレスも注目だ。

　投手陣は故障者続出し、出そろったのは７月のトレードで左腕スコット・カズミアーを獲得してからだった。初戦を任されたエースのジョン・ラッキー、ジェレッド・ウィーバー、そして左腕ジョー・ソーンダースと続く豪華先発陣。ソーシア監督が胸を張る気持ちもわかる。
　問題はブルペンだ。信頼絶大のセットアップマンのスコット・シールズを故障で失い、例年に比べると弱体化している。クローザーのブライアン・フエンテスは力で抑え込むタイプではないので、リードを広げた形でバトンを渡したいところだ。しかし、選手層の厚さなどを考え合わせると、悲惨な過去は繰り返さないですみそうだ。

　レッドソックスの強みは、ジョン・レスターとジョシュ・ベケットという左右エースを持っている点にある。しかも、２人ともポストシーズンに強い。レスターは２勝２敗ながら、防御率は２.２５、ベケットは７勝２敗で２.９０だ。続くクレイ・バックホルツも終盤に調子を上げているだけに、期待が持てる。松坂大輔がリリーフに回るブルペンは多彩なスタッフがそろっている。パワーだけでなく投球術を磨いて安定感が増した守護神ジョナサン・パペルボンを始め、１００マイルのジョシュ・バード、移籍の左腕ビリー・ワグナー、そして岡島秀樹と斎藤隆らで編成するブルペンは、ポストシーズン進出チームの中でも一、二を争う。

　打撃陣も充実している。２年連続盗塁王のジャコビー・エルスブリーから始まるラインアップはスピード、パワー、堅実性とあらゆる要素を備えている。心強いのは開幕から２カ月スランプにあえいでいたデービッド・オルティーズが調子を上げ、最終的に２８本塁打を放ったことだ。
　不安は走られっぱなしで、盗塁阻止率１割にも満たないジェイソン・バリテック。おそらくビクター・マルティネスがマスクを被る機会が増えるだろうが、そうなると打撃への悪影響が考えられる。走ることでエンゼルスのリズムが生まれることになると、レッドソックスには苦しいシリーズになるだろう。

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