水泳の世界選手権は現地時間の２２日午前、シンクロナイズドスイミングのフリーコンビネーション（ＦＣ）決勝が行われ、日本は９４．８３３点で５位に終わり、メダル獲得はならなかった。優勝はスペイン、２位は中国、３位にカナダが入った。
　非五輪種目のＦＣは２００３年バルセロナ大会以降に世界選手権の正式種目となり、日本は過去３大会すべてでメダルを獲得してきた（金メダル１、銀メダル２）が、初めてメダルなしに終わった。

「情熱的にいこう！」
　前日に行われた予選の演技前、控え室で主将の小林千紗（井村シンクロ）は選手たちを大きく鼓舞した。ここまで３種目を終えた時点でメダルはゼロ。しかし、強豪ロシアがこの種目にエントリーしなかったため、「一番取りやすいメダルだった」（片山満津芳コーチ）。ここでメダルを取って、いい流れで後半戦へ臨みたい――。

　選手たちはテーマ曲「ル・レーブ」（夢）に合わせ、勢いのある情熱的な演技を見せた。そこに、３種目でメダルを逃してきた悲壮感はない。片山コーチは、「このチームは今までにない明るさがある。年齢的に幼いというのもあるが、怖いもの知らず。朝起きても元気だし、１０時間練習しても元気。（メダルは取れていないが）救われる部分はある」と語る。
　しかし、非五輪種目のため練習時間は全体の１０分の１ほどしか割けず、１曲を通しての完成度は低かった。結果は９４．６６７点の５位で決勝進出。片山コーチは「９５点はほしかった」と悔しがった。

＜ＦＣ予選・結果＞
ＴＭ（技術点）：４７．５００
ＡＩ（芸術点）：４７．１６７
合計：９４．６６７　

　水上のミュージカルとも呼ばれるＦＣは、演技時間が５分と長く、１つのプログラムにソロ、デュエット、トリオ、チームなどの各要素を自由に組み合わせて演技し、エンターテイメント性が最も高い種目とされる。
　決勝では「１０人の気持ちが審判に伝わった」（木村真野）と言うように、表現力が評価され、予選より芸術点はアップ。だが一方で、これまで日本が得意としてきた技術点は予選より下回った。片山コーチは、「これが現実。この大会が終わって、基礎からやり直したい」と唇をかんだ。

＜ＦＣ決勝・結果＞
ＴＭ（技術点）：４７．３３３
ＡＩ（芸術点）：４７．５００
合計：９４．８３３　

　採点競技であるシンクロは印象度が得点に大きく左右し、いったん世界選手権などで序列が決まると、その後の五輪まで順位を逆転するのは難しいという特性がある。それだけに、北京五輪後、各国がメンバーを入れ替えた直後の今大会で、確実に結果を残す必要があった。だが、平均年齢２０歳、五輪経験者ゼロの若手に切り替えた日本は、ここまでメダルを獲得できずにいる。

　片山コーチは、「日の丸がない表彰式を見せて、どう感じるか」と選手たちの奮起に期待しているが、メダル獲得は厳しい状況であることに変わりはない。主将の小林千は「先輩たちに申し訳ない。この悔しさを明日以降にぶつけたい」と声を振り絞った。

＜了＞