では、６３位という成績を引っさげる錦織には来年、どのような大会への出場と成績が期待できるのか？
　そのことを考察する上で、もう一つ知っておくべきランキングのルールがある。テニスでは、出場した大会ごとに成績に応じたポイントが獲得できるが、そのポイントは一年経つと自動的に消失する、ということだ。つまり、前年度良い成績を上げた大会で翌年成績が残せないと、往々にしてランキングは下がってしまう。

　先述したとおり、錦織は来年１月開催の全豪オープンには出場するだろう。その全豪オープンの次に控える大きな大会は、３月に米国で開催されるマスターズ２大会と、４月に欧州で開催される、これまたマスターズ２大会ということになる。このうち、米国開催の２大会は選手枠が９６なので、現状維持で十分に出場圏内。問題は、選手枠が５６の欧州開催２大会だ。もし錦織がこれら２大会にも出場できれば、来年の前半戦で大きくランキングを上げられる可能性もある。

　そしてそれを狙う上で何よりも重要なのが、１〜３月の成績、特に２月をいかに乗り切るか、ということだ。というのも、２月は今年錦織がツアー初優勝を果たし大きくポイントを得た時期であり、故にそのポイントが、来年２月中旬には消えてしまうからだ。錦織が現在のランキングを維持し、さらに上を狙えるか否かは、この消えてしまうポイントをいかに穴埋めできるかにかかってくる。
　そうなると、来年早々の全豪オープンの成績が、シーズン前半戦を占う上でかなり大きな位置を占めるはずだ。できることなら、この大会で４回戦（ベスト１６）まで進んでおきたいところ。そうして現在のランキングを保ちながら３月のマスターズ２大会に出場し、それぞれここで３回戦か４回戦まで勝ち進めば、４月のマスターズ２大会への出場圏内……すなわち５０位以内が見えてくるだろう。

　一般的にテニス選手のランキング上昇カーブは、時間の経過と正比例ではない。一つの大会や時期を契機に大きく上昇し、その後横ばい状態が続くが、また次の機会で大幅に上がる。逆に言えば、一度その分水嶺（れい）を逃してしまうと、次のチャンスまで現状維持のまま待たねばならず、場合によっては、大きくランキングを下げてしまうこともある。錦織にとって来年のターニングポイントとなり得る要素は、まずは４月、選手枠５６の欧州開催のマスターズ２大会に出られるか否か。そしてその成否を分ける大きな試練は、１〜２月に訪れる。
「テニスのシーズンは長いから」なんて悠長なことは、意外と言っていられない。来年も錦織圭の大躍進が見たければ、まずは序盤のスタートダッシュを、刮（かつ）目して見守られよ。

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