【東洋大　４対０　函館大】「ヒットを含めても芯に当たった打球がまったくない。東都の代表として恥ずかしい」
　東洋大・高橋昭雄監督が吐き捨てる。初回に相手のエラーで出塁したランナーを三塁に進め、４番・十九浦隆太（４年＝八千代松陰高）の犠飛で先制。２回にも４連打に盗塁を絡めて３点を加えるなど、試合序盤は理想的な展開だった。
　
　だが、３回以降は函館大の先発・佐藤公彦（４年＝鶴岡工高）、２番手でマウンドに上がった佐藤将太郎（１年=横浜創学館高）の前に打線が沈黙し、ヒットどころか出塁自体が失策によるひとつだけ。スコア以上に苦しい初戦であった。

　それを救ったのは、先発の上野大樹（４年＝帝京高）をリードした大野奨太（４年＝岐阜総合学園高）だった。抜群に良かったという外角のストレートにスライダーをうまく織り交ぜ、相手打線を手玉に取る。「相手の特徴はビデオで分析していました。上野とも話し合って対策を考えました」と話すとおり、最後まで的を絞らせず、四死球０、被安打２、１３奪三振、わずか９２球で完封という完ぺきなピッチングを引き出した。
　最後の打者からスライダーで三振を奪ったことについて、上野は「ストレートで打ち取る自信はあった。（大野のサインに）首を振ろうと思ったけど、うちのキャッチャーは頭が固いので」と冗談を言い報道陣の笑いを誘った。そして、「でも、大野がスライダーと言うのなら、そのとおりに投げます。信頼していますから」と続けた。

　高橋監督は誰を先発のマウンドに送るかを含め、「決勝までのストーリーはできている」と言う。準々決勝の先発は乾真大（２年＝東洋大姫路高）が予想される。大会前、大野はその乾を「マイナスに考えないところがいいところ」と評した。「投手を勝たせてあげることもキャッチャーの仕事」という大野ならその長所を引き出せるはずだ。
　主将として、正捕手として、大野が高橋監督の描くストーリーを実現させていく。

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