大谷の速球とスライダーの球速差に注目 スプリング・トレーニングリポート（２）
場所は、アリゾナ州フェニックス市の「メリーベール・ベースボール・パーク」。大谷が登板する影響で急きょ有料試合となったようで、球場入口の金属探知機の門をくぐり抜けると、メディアにもスタッフからチケットが手渡された。この日の午後に予定されているブリュワーズvs.マリナーズ戦のチケットだったが、これで午前の練習試合を見ることができるようだ。
練習試合のため特に国歌斉唱やセレモニーはなく、試合は静かに始まった。すでに報じられている通り、大谷は３回までを投げ切り、打者１２人に対して８奪三振と存在感を見せた。
大谷の持ち球と球速は？
そして、この４球種を２０１７年の球速順に並べ替えると「ストレート（１５５．５キロ）、フォーク（１４２．８キロ）、スライダー（１３１．２キロ）、カーブ（１１７．０キロ）」となる。ここで注目したいのが、ストレートとスライダーの間にある２４．３キロの球速差だ。
大谷は右から２つ目の赤い部分に入る。ストレートが圧倒的に速いことも影響しているが、２５キロ近く差がある投手は少なく、２４．３キロはかなり大きいものだと分かる。大谷のスライダーは、ストレートとの球速差が大きい「緩い」タイプとなる。
理想とするのは故・ヘルナンデスのスライダー
上のグラフでは、縦軸に「球速」を、横軸に「横方向の変化量」を表している。横方向の変化量とは、どれだけボールに横回転がかかっていて、スライド方向（右打者に対して外角方向）、もしくはシュート方向に曲がったかを表したものだ。
ひとつの点は１球を表している。フェルナンデスのストレート（水色の点）の多くは１５０〜１６０キロの球速帯にあり、すべてシュート方向に曲がる球筋であることが分かる。一方、カーブ（ピンクの点）は１３０〜１４０キロの球速帯で、ほぼすべてスライド方向に曲がることが分かる。
Statcastの導入によって、球種がどのように変化しているのかという情報が分かるようになっている。大谷の登板データはまだ計測されていないが、果たして、スライダーは本人が理想と語ったフェルナンデスのカーブのような変化をしているのだろうか。Statcastによる、スライダーの「変化量」に今後注目していきたい。
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