現在、中断期間中のオーストリアリーグは２月１１日（現地時間）にリーグ戦再開を迎える。南野拓実はリーグ２位に付け、連覇を狙うレッドブル・ザルツブルクで順調な仕上がりを見せている。

「（今は）すごく充実しています。ザルツブルクは小さくて、こじんまりとした街なので住みやすいですし、生活は問題ありません。２連覇を達成して、自分が周りに認められてきたと感じます。少しずつ街で声を掛けられるようにもなりました。もちろんまだ満足していませんが、手応えは感じますし、ここで存在感は示せていると思います」

　右サイドハーフと２トップの一角という２つのポジションをこなしている南野は、両方のポジションで存在感を放っている。

　リーグ中断前、最後の試合となった第２０節のボルフスベルク戦ではＦＷとしてスタメン出場を果たした。前半６分に先制弾を挙げると、その２分後には２点目を挙げ、３−０の勝利に大きく貢献。この２得点で得点数を６に伸ばし、チームトップタイに躍り出た。

　リーグ再開直前の２月５日に行われたノルウェーの強豪・ローゼンボリとの練習試合では、右ＭＦでスタメン出場すると、サイドで効果的な仕掛けと献身的な守備を見せ、安定したパフォーマンスを披露。後半にはＦＷにポジションを移し、ストライカーとして本領を発揮した。

　１−０で迎えた７６分、左サイドの元オーストリア代表ＭＦクリストフ・ライトゲプにボールが展開された。「彼と目が合ったので、走れば絶対にボールがくると思いました。相手のセンターバック（ＣＢ）も前半からうちのＦＷの縦への動きにうまく対応できていなかった。（相手は）足も速くないし、ボールウォッチャーになる。カウンター気味の長いランニングを仕掛ければチャンスになると思っていました」と、語る南野は一気にゴール前のスペースに３０メートルの猛ダッシュを見せる。

　南野が意図した通り、ライトゲプからグラウンダーのクロスが届き、ＣＢ２枚の間を破る形で抜け出すと、ＧＫの動きをよく見て右足で合わせて、ゴールを奪ってみせた。このゴールで勝利を決定付けたチームは、２−０で完封勝利。リーグ再開に向けて弾みがつく勝利に貢献し、本人の言葉通りチーム内での存在感は増す一方だ。

「言葉を覚えたことで、よりチームメートとコミュニケーションを取りやすくなりました。試合中の細かい意思疎通ができるし、自分の主張を伝えることができる。やっぱりどこの国でも、その国の言葉を話せるかどうかで全然違う。チームが悪くなったときには言葉を話せない人間が一番、難しい思いをするということをすごく感じました。そうならないように自分の意識をしっかりと伝えるためにも、語学が必要だと痛感しました。（語学力は）まだまだですが、それ（話ができるようになったこと）は大きいと思います」