第９３回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が３日、箱根・芦ノ湖から東京・読売新聞社前までの復路５区間１０９．６キロのコースで行われ、往路優勝を果たした青山学院大が、総合１１時間４分１０秒でゴールし優勝。箱根駅伝３連覇と史上４校目となる大学駅伝３冠を同時達成する史上初の快挙を成し遂げた。

　青山学院大は、復路のメンバーを７区に田村和希（３年）、８区に下田裕太（３年）、１０区に安藤悠哉（４年）へと変更し、磐石の態勢で完全優勝を狙った。
　復路スタート時には３３秒差だった２位・早稲田大との差は、６区の小野田勇次（２年）が一気に２分８秒まで広げる。７区の田村は、残り４キロを切ったところでペースが落ち、早稲田大の井戸浩貴（４年）に１分２１秒差まで縮められるが、８区の下田が区間賞の好走で再び大きくリード。９区の池田生成（４年）、１０区の安藤も差を広げ、３連覇＆３冠の偉業を達成した。

　今回の箱根駅伝について駒澤大の元エースで、現在は東京経済大学駅伝監督の神屋伸行氏に、青山学院大の優勝の要因や、今後の箱根駅伝の展望などを聞いた。

――今年の箱根駅伝は青山学院大が３連覇、そして大学駅伝３冠の同時達成という史上初の快挙となりました。今回の青山学院大については？

　復路にも不安があったと言っていましたが、結局のところ、力のある選手を配置し、全体を通して地力に勝る、圧倒的な強さを示したと思います。

――優勝のキーマンになったのは？

　最終結果を見ると、青山学院大と１０分差以内でゴールした大学は３校しかありません。そういう意味ではこの３校以外、平均して１人１分以上のタイムを離している計算になるので、キーマンが誰かというより、チームの戦力が厚かったと言えます。
　主力である下田選手を８区に回せる余裕もありますし、９区の池田選手は今回が初めての箱根駅伝。それでも関東インカレのハーフマラソンを２度優勝している実績がある選手ですので、それほどの選手が初めての箱根という程、戦力が充実していました。
　このほかにも４年生の茂木亮太選手、１年生の鈴木塁人選手、アンカーに登録されていましたが当日変更となった中村祐紀選手（３年）と、もしかしたらＢチームを作っても上位を争えるのではないかというぐらいチーム力がありました。本当に強いという印象を見せ付けられました。

――選手の走りの技術で青山学院大の強さは？

　トレーニングの部分でぶれない体幹や体軸を作っていると言われていますが、やはり足腰や体つきを見ても、しっかり走りこんで、体を絞り込んでいます。また、本番で最大パフォーマンスを出すだけの体を作っている印象です。
　それに加え、選手１人ひとりの意識やモチベーションが高く、本来なら箱根駅伝を走るのは１０人しかいませんので、レギュラー争いをしている選手以外は意欲を持ち続けるのが大変かと思います。ですが、この青山学院大ではモチベーションが衰える感じがせず、やはりチーム作りのうまさや視野の広さ、世界を見据えての練習やマラソン練習など、ほかのチームが持っていない手法でチームを高めているところが他校とは違うと思います。