「８９勝５２敗２分け」と「６９勝７１敗３分け＋２勝１敗」。この２チームが日本シリーズの進出権を争うのは理不尽だ、と考える人も少なくないかもしれない。特に２５年ぶりのリーグ優勝という歓喜に酔いしれたカープファンにとっては、夢見心地だった１カ月が、一転して悪夢に変わる可能性もあるのだ。ただ、これが現行の制度なので、文句を言っても仕方がない。これまでは逆の立場でもあったわけで、いずれにしても、ここでは制度に関する云々より、来るべきクライマックスシリーズ（ＣＳ）・ファイナルステージの展望に移るとしよう。

　短期決戦であるＣＳに、冒頭に書いたレギュラーシーズンの数字は関係ない。優勝チームに与えられる１勝のアドバンテージは確かに大きいが、それが絶対的なものではないことは、過去の歴史が証明している。

　影響があるのは「＋２勝１敗」の部分だ。レギュラーシーズンを終え、３試合の真剣勝負を勝ち抜き勢いに乗った横浜ＤｅＮＡに対し、広島は１０月１日のシーズン最終戦以降、真剣勝負の場から遠ざかっている。この間、チームはみやざきフェニックス・リーグの参加も検討されたが、天候などを考慮し、広島に残って調整を続けた。社会人チームとの練習試合や紅白戦も行ったが、選手の実戦感覚に不安があるのは否めない。

　今季の直接対決は広島の１３勝１２敗とほぼ互角。その中で、やはり重要になるのが先発投手だろう。ファイナルステージでの先発が予想されるのは、ジョンソン、野村祐輔、黒田博樹、ヘーゲンズの４人。第５戦以降までもつれれば、福井優也や岡田明丈などの起用が予想されるが、この２人は今季ＤｅＮＡ戦で未勝利と不安がある。相性を考えるならば、対戦成績が１勝１敗、防御率２．２５の薮田和樹や、同防御率が２．５１とまずまずの成績を残している九里亜蓮などの起用もありそうだ。

　ファーストステージ同様、１点を争う緊迫した展開になる可能性は大きい。そうなると普段以上に重要なのがリリーフ陣だ。

　クローザーの中崎翔太はレギュラーシーズン終盤に腰の違和感で離脱するも、９日の紅白戦に登板。田中広輔、菊池涼介、丸佳浩を三者凡退に抑えて復調をアピールした。今季は自己最多の３４セーブを挙げ、防御率１．３２と不動の守護神に成長した中崎は、ＤｅＮＡ戦でも計１１試合で無失点に抑えた。ＣＳに間に合ったのは非常に大きい。

　そして中崎の前を投げるジャクソンも、同様にＤｅＮＡ戦で１１試合に登板し防御率０．００。彼らの前を投げる今村猛、大瀬良大地らの投球がポイントとなる。