【RIZIN】 ミルコ電撃参戦「ポケモン追ってきた」 ドーピング疑惑晴れＵＦＣと契約解除
開催日時は９月２５日（日）、１２月２９日（木）、３１日（土）の３日間。９月にトーナメント１回戦が行われ、１２月２９日に２回戦、そして大晦日に準決勝と決勝が行われる。１回戦のカードとして、“野獣”藤田和之と元大関・バルトの試合が決定。また５月の「RIZIN.1」で現役復帰したヴァンダレイ・シウバはシード選手としての参戦が発表された。
この日最大のサプライズとなったのは、昨年１２月に現役を退いていたミルコ・クロコップがRIZINのリングで復活すると発表。無差別級トーナメントに電撃参戦することになった。１回戦は藤田vs.バルトを含め６試合が組まれており、ヴァンダレイと主催者推薦枠の選手がシードとして、２回戦からの出場となる。
そのほか９月の大会では、ファン参加のミーティングで決定した所英男vs.クロン・グレイシー、才賀紀左衛門vs.山本アーセン、アンディ・サワーvs.ダロン・クルックシャンクのカードが発表。またスペシャルワンマッチとして、ＲＥＮＡ、ギャビ・ガルシア、村田夏南子の参戦も決まっている。
以下、会見でのコメント要旨。
ヴァンダレイ「世界最高のイベントに」
「４月の大会以来、いろいろなファンから、そろそろＲＩＺＩＮ、何か発表しろよと言われ続けて早数カ月ですが、ようやく、満を持して、自信を持って日本から世界に発表できる内容が整いました。９月２５日にさいたまスーパーアリーナで、「RIZIN WORLD FIGHTING GP 無差別級トーナメント」開幕戦を行います。
昨年は８人の選手の、世界中のプロモーションのトップアスリートによる最強決定戦だったのですが、今年はとにかく世界中のプロモーション、３０近い団体から、ＲＩＺＩＮのグランプリに出たいとオファーをもらっており、開幕戦では枠を広げてナンバー１決定戦を行います。そして、開幕戦と同時に、われわれがＲＩＺＩＮとして未来に放っていきたい３つの狙い。１つは日本と世界の格闘界を支えてくれた、レジェンドファイターに日本に戻り、自分達のプロとしての最終章を完結する。２つ目は、息吹ということで、若い選手たち、日本や世界を代表する選手たちが輝いていく、ポテンシャルのある選手を上げていく。そして未来というテーマで、総合格闘技の、ＵＦＣをはじめ、いろいろな動きがありますが、この格闘界が５０年、１００年続くために、ほかの競技会、サッカーで言うチャンピオンズリーグ、テニスで言うウィンブルドンなど、それらに負けないぐらいのトーナメントを未来に向けて作って行きたい」
「ミルコ選手の入場の音楽を聴いて、鳥肌が立ちました。それぐらい存在感、軌跡の大きさというのがあります。スーパースターのミルコ・クロコップ、ヴァンダレイ・シウバ、誰だって最初は無名じゃないですか？ マイケル・ジャクソンだって最初は無名ですよ。こういうレジェンドが、同じリングに出てきてくれる。こういう空気感を味わいながら、１００パーセント自分の試合に没頭するのだけど、若手の選手もみんな無から始まっている。過去と現在と未来を見つめながら、貪欲に自分の競技に没頭しながら、ここにいるんです。今のところ３０団体がプロモーションがあるのですが、目指せミルコ、目指せヴァンダレイと、その気持ちを持ってＲＩＺＩＮのリングに向かってきてもらいたいなと思います。この２人の存在を痛感する次第であります」
「緊張していますけど、９月２５日に向けて、今年の初めから小路（晃）さんと練習をやって、そこからの調子は悪くないです。９月２５日の１回戦、まずはそこでファンのみなさんを喜ばせる試合を見せたいです」
藤田和之
「自分に残された時間、そして今回、与えられたチャンスに感謝しつつ、精一杯覚悟を持って、行き着くところまで行こうと思っています」
「元気ですか！ 日本に戻ってこれてうれしいです。世界最高の選手と一緒に座れてうれしいです。ここには最高のファイターたちと、最高のプロモーターがいます。ですからあとは最高の観客の力が必要です。一緒に協力しあえば、ＲＩＺＩＮを世界最高のイベントにできると思います。かつてＰＲＩＤＥがそうであったように。１２月の参戦が決まったのですが、ほかのファイターにはしっかり練習してほしいと思います。それは全員を蹴散らせて、私が勝って優勝します。みなさんの喜ぶ顔が見たいと思います」
「こんにちは、元気ですか？ フランクフルトの空港で『ポケモンＧＯ』をやっていて、そのままフォローして来たら、なんと日本に着いてしまいました。その様子がインスタグラムか何かで１００万ビューを越えたとか。そのまま『ポケモンＧＯ』で追いかけてきたら、六本木の交差点で榊原さんにばったり会いまして、今日、記者会見があるから来ないかと誘われ、その場でいいよと言ってここにいます。その場では洋服も短パンだったのですが、榊原さんがスーツと靴を買ってくれたので、そのままその言葉について記者会見に着きました（笑）。
ＰＲＩＤＥの時代から、榊原さんにはお世話になってきていたので、それを断ることなくここに来られてうれしく思います」
ミルコの疑惑はＵＳＡＤＡから「検出なし」と回答
――ヴァンダレイ選手に質問。交通事故に合われたという話だが、体調は大丈夫か？ 練習はどれぐらいできているか？
ヴァンダレイ「事故にはあったが、問題はない。優勝を狙っていきます。（練習は）そこまでできていなくて、ただ１２月まで準備期間があるので、そこを見据えて、どんどんハードにしていく」
――ミルコ選手に質問。ヴァンダレイらと会えてどうか？
ミルコ「ＰＲＩＤＥ時代の、今でこそ友人と言えますが、かつての好敵手たちとここで会えてうれしく思っています。日本に帰ってこれて、幸せに思っています」
――ヴァンダレイ選手とミルコ選手に質問。トーナメントを戦い抜くに当たって一番ライバルになりそうな選手は？
ヴァンダレイ「グランプリに参加するからには、それにふさわしいレベルの選手だと思う。どの選手を見ても素晴らしい選手で、それぞれの競技を極めた選手だと思っています。とりわけ、ミルコ選手との歴史を考えれば、私は１戦目は勝ちましたが、２戦目は彼が勝ちました。３戦目を是非戦いたいので、９月のグランプリを勝ちあがってほしい」
ミルコ「ポケモンを追いかけて日本に来たので、まだ対戦相手のことはまったく考えていません。これからしっかり準備をして、９月からの戦いに備えたいと思います」
バルト「私もあまり、藤田を気にしないで自分の練習で習ってきていることをリングの中でできればいいかなと思っています。（テレビの仕事に関しては）そこの仕事はそこの仕事なので、格闘技は好きでやってますから。テレビの仕事は毎日の仕事ですから。でも練習もしっかりできるようになっているから、どっちも楽しいですね」
藤田「自分としては、ここにいるバルトというのは、サイズ、スキル、あの体であれだけ動けるわけで、伸び代というのは、今回のメンバーの中で、可能性が一番あると思っています。自分も飲み込まれないように、全力を尽くして覚悟を持って望もうと思っています」
――ミルコ選手に質問。ＵＦＣとの契約はどうなっているか？
ミルコの代理「ＵＦＣとの契約は正式に解除が完了しています。今、後でマスコミの方々に書類を見せたいのですが、ＵＳＡＤＡ、ＵＳアンチドーピングアソシエーションから、サスペンション（ドーピングの疑い）を化せられたと世界中に出回っていますが、正式のＵＳＡＤＡのＣＥＯから、ミルコ宛の書面で、サンプル３体から何も検出されていなかったというレターが届いています。そういう経緯もあって、ミルコが肩のケガをして以降の手続きや、書面のタイムリミットなど、そういう面で、ミルコがクロアチアに居て答えられなかったためサスペンションという形になってしまいましたが、ミルコの体から、違反となるステロイド系のものはすべて、何に関しても検出されなかったという結果が届いています。
ＲＩＺＩＮに参戦するに当たって、ミルコとしてもそのことだけは一応、みなさんにお知らせをしたいということで、後ほど詳しく質問があれば受けます」