更衣室を出た選手たちが、ピッチに入る直前、スタジアム・ド・トゥールーズの壁には“Nothing TOULOUESE（ナッシング・トゥールーズ）”という張り紙が貼ってあった。“失うものは何もない（Nothing to lose）”とかけたダジャレである。しかし、ベルギー代表にとっては、あまり笑えない張り紙だった。もし、ベルギーがユーロ（欧州選手権）２０１６の決勝トーナメント１回戦でハンガリーに負けるようなことがあったら、失うものは大き過ぎたはずだった。

　ベルギーのグループリーグでの戦いぶりに、メディアは満足していなかった。あまり実力を正確に表さない指標とは言え、今のベルギーはＦＩＦＡランキングで２位につけている。ＧＫからＦＷまで、スタメンからベンチまで、ベルギーの選手層は厚く、今やバンサン・コンパニが負傷離脱していることすらみんな忘れてしまうほどだ。

「今回のユーロにおいて、ベルギーはもっとも優れたタレントをそろえたチームの一つである。その陣容にふさわしいサッカーをベルギーはしなければならない。しかし、マルク・ウィルモッツ監督率いるベルギーは、２年前のワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会からあまり進歩が見られない」というのが、グループリーグを終えた後のメディアの論評だった。

　もともと“結果”を出すことに対する期待が高かった今大会のベルギーだったが、決勝トーナメントで「死の山」を免れたことから、さらにチームへのプレッシャーは高まった。少なくとも、ラウンド１６のハンガリー戦、続く準々決勝のウェールズ対北アイルランドの勝者（結果は１−０でウェールズが勝ち上がり）との試合を、ベルギーは「本命」の立場で戦うわけだ。ここで負けたら、ベルギーには失望しか残らない。選手たちが、「ここまで来たら、どの国も強いチームだけれど、組み合わせに恵まれたことは否定できない」と口をそろえていたが、ウィルモッツ監督は「（決勝トーナメントの）初戦がスペインだった方が、まだ失うものはなかったのに」とこぼすほどだった。

　そんな高まったプレッシャーの中で行われたラウンド１６で、ベルギー代表はハンガリーを相手に素晴らしい試合を披露した。立ち上がりから主導権を握る積極的な戦いぶりに、テレビ実況のフィリップ・ヨースは、「ベルギーはしっかりこの試合の“本命役”を務め、試合を完全に支配しています」とコメントしていた。前半のベルギーはトビー・アルデルワイレルドの１点にとどまったが、ハンガリーに息をつかせぬパス回しから攻撃を仕掛け続け、実に１６本ものシュートを浴びせていた。

　グループリーグでのベルギーは「守」から「攻」への切り替え（つまりカウンター）が光っていたが、ハンガリー戦では「攻」から「守」への切り替えも早かった。とりわけ、エデン・アザールのプレーが素晴らしかった。４５分、アザールはハンガリーの右サイドバック（ＳＢ）、アダーム・ラングのオーバーラップにしっかり付き、自陣の深い場所でボールを奪い返すと、直後のデュエルにも勝ってドリブルで前進し、ロングカウンターの起点となった。献身性、フィジカルコンディションの良さ、ドリブルの力強さなど、この日のアザールの良さがいっぱい詰まったシーンだった。

　芝の根付きが悪いのか、スリップする選手が続出した中、アザールの足の踏み込みはしっかりピッチをつかみ、相手のボールを奪ってはマークを簡単に外してドリブルを加速させた。この日、アザールが成功させたドリブル突破は１３本に上ったという。

　やがて”アザール・タイム”が訪れた。

　７８分にケビン・デ・ブライネの右ＣＫをハンガリーＤＦがクリアし、アザールがそれを拾いスルーパス。しかし、それは味方のオフサイドポジションを利用したトリックだった。アザールは自らのスルーパスに走り込んでクロスを入れ、ミシー・バチュアイのゴールを見事にアシストした。続く８０分には、ベルギー得意の恐怖のカウンターから、アザールが仕上げのシュートを決めて３−０。後半に入ってからハンガリーの反撃を受け、いつ同点になってもおかしくない苦しい展開だったが、アザールの妙技がこの試合の決着をつけた。ベルギーは９１分にもカウンターを炸裂させ、ヤニック・フェレイラ・カラスコがダメ押しゴールを決めると、４−０でハンガリーに快勝した。