フロリダ州ジュピターで行われているマーリンズのキャンプ。打撃練習のとき、イチローと歴代最多本塁打記録を持つ打撃コーチのバリー・ボンズが並ぶことがある。

「５１」と「２５」。

　２０００年代のメジャーリーグを知っている人なら、衝撃的な２ショットだ。キャンプ序盤、２人が並んで立っていると背中でシャッターの音が鳴り響いた。

　そんなボンズのことをイチローは、「同じユニホーム着るなんて、立場が違うとはいえ考えられないこと」と驚きをにじませ、今なお際立つボンズの存在感をこう表現した。　
「それはやっぱね、残してきたものが違い過ぎる。でも、僕以外のチームメートと、僕は違う気持ちでいるかもしれない」

“違う気持ち”というのは、ボンズの全盛期を選手として接してきたイチローと、ファンとして見てきた若い選手では、感じ方に違いあるのでは、ということのようだが、チームメートからはこんな視線を感じるそうだ。

「（２人が）どうやって接するんだろうって、周りのみんながそこに興味がある」

　誰もが認めるスーパースター２人。もちろんボンズには依然ダーティなイメージがつきまとうものの、２０代の選手らにとっては憧れの２人の絡みに心躍らせる。

　そんな一方、ボンズはどうイチローを見ているのか。キャンプが始まってすぐ、彼は所用でサンフランシスコに戻った。葬儀に出ていたとのことだが、帰って来た初日に取材を試みた。