サッカーにおいてのエースナンバーとも言える「背番号１０」。多くのクラブにとっては、顔的な存在の選手が背負ってきた番号であり、さかのぼればクラブの歴史に華やかな足跡を刻んできた選手の名前が挙がることだろう。

　だが、水戸ホーリーホックはそうではない。いや、そうではない時期が長く続いた。

　Ｊ２に昇格した２０００年以降、「背番号１０」をつけた選手は活躍できないという「背番号１０の呪縛」に苦しめられてきたのだ。田中マルクス闘莉王をはじめ、これまで多くの選手の才能を開花させ、Ｊ１に羽ばたかせてきた水戸だが、背番号１０をつけた選手だけは活躍することができずにいた。

　特に０３年からは、上園和明、樹森大介、森田真吾と、前年に活躍した選手たちに背番号１０が託された。だが、どの選手も前年の活躍がうそのように不振に陥り、そのシーズン限りでチームを去るという流れが続いたことが大きかった。そこからジンクスは始まったと言える。

　その後は金東燦（キム・ドンチャン）、満生充と新人選手にいきなり背番号１０が与えられたものの、彼らも期待に沿うような活躍ができないまま、それぞれ２年間でチームを去っていった。１０年には元横浜Ｆ・マリノスの大橋正博、１１年には元Ｕ−２０日本代表ＭＦ遠藤敬佑が背負ったが、いずれもジンクスを破るような活躍を見せることはできなかった。

　下位に低迷し続けた水戸。チームとしての殻を破るためにも、そのジンクスを打ち消す必要があった。

　そして１２年、ついにそのときはやってきた。

　橋本晃司が水戸の歴史を変えたのだ。