第８８回選抜高校野球大会（３月２０日〜１２日間／兵庫・甲子園球場）の出場校を決める選考委員会が２９日に開かれ、１５時より順次出場校が発表された。

　今大会から選考委員会全体の委員長を務める八田英二日本高校野球連盟会長は、「毎年のことながら困難な作業。選考委員の方々に知恵を出していただいて、すばらしい結果を出していただいたと思います。２１世紀枠に関しても推薦基準に照らし合わせて、素晴らしい学校が選ばれたと思います。３２校の選手の皆さんには、開会式まで５０日ぐらいありますので、練習をしっかりして、勉学も同時に励んでいただいて、元気な顔で３月２０日に開会式を迎えていただきたい」と総括した。

　今回は９地区の選考理由を振り返る。

【四国・中国地区６枠】　まず基本数の中国２校と四国３校を選出。明治神宮大会枠で１増となった四国３校目については投攻守で比較し、土佐（高知）が済美（愛媛）を上回る評価を得た。この結果、済美が中国３番目と比較される４番目となった。中国の３番目は開星（島根）と如水館（広島）の争い。こちらもチーム力の比較で開星に軍配が上がった。

　毎年難しい両地区比較のラスト１枠で決まったのは開星。小川信幸・地区別小委員長は「開星は優勝した創志学園（岡山）に０対５で敗れたが、安打数は互角の８本で試合をあきらめない粘り強い打撃と、準々決勝の出雲（島根）戦では集中打で９回サヨナラ勝利を挙げたのは見事。エースの吉川（貴大）は伸びのある直球とスライダーを有効に使い、３試合すべて完投。防御率１.８０で安定感は抜群」と選出理由を話した。

　ここでも済美との差はチーム力。記者会見では点差などの面でも質問が飛んだが、毎日新聞大阪本社の大坪康巳スポーツ事業局長は、「データはあくまでも参考資料で、実際に選考委員の方に現場に行っていただいて眼で見て判断をしていだだきます。同じ１点差でもゲーム内容は違いますし、現場で見た場合は数字と違う印象をお持ちになられます。選考委員会では眼を一番重要視しています」と基本的な方針を解説した。

　それでも中国・四国地区に関しては同じ日程で行われ、物理的に同じ選考委員が両地区の試合を同時に見ることはできないため難しい選考になる。この点について日本高校野球連盟の竹中雅彦事務局長は秋季大会は予選ではないということを前提にした上で、「中国・四国の両地区の理事の先生が一緒に会議を行うこともある。（日程をずらすことも含め）今後の検討課題にしていきたい」と改善の余地があることを明かした。

　また、明治神宮大会枠が四国にもたらされたことで、結果的に中国地区に間接的な恩恵があったとの見方もできるが、「神宮大会枠は優勝した地区が恩恵を受けるべきで、今回はその恩恵で基本数が四国３、中国２になった。神宮枠が四国にいったからバランスを取って３校ずつにしたわけではない。理論上は４校と２校もありえるが、選考をした結果３校ずつということになりました」と大坪スポーツ事業局長は丁寧に説明した。