かつてブリヂストンでＦ１総指揮を執り、２０１２年から１４年までフェラーリで働いた日本屈指のエンジニア浜島裕英氏が、今シーズンここまでの戦いを振り返る。インタビュー第２弾は、王者ルイス・ハミルトンの強さ、注目の若手ドライバー、天才たちとの仕事、そして専門分野であるタイヤ問題について、語ってもらった。最前線で戦い続けてきたからこそのエピソード、言葉には重みがある。（取材日：９月１７日）

――今シーズン、注目のドライバーについて教えてください。まず、チャンピオンシップ争いでトップを走るルイス・ハミルトンはどう見ていますか？

　これは個人的な解釈ですが、ルイスの最初のチャンピオン獲得（０８年）は、自分でもぎ取った王座ではなかったですよね。最終戦、雨のブラジルＧＰで、トヨタ（ティモ・グロック）の絡みもあって、１０秒間はフェリペ・マッサが王者だったけれど、最終的に自分に転がり込んだチャンピオンでした。もちろんうれしかっただろうけれど、自身で取った、という気持ちはなかったと思います。

　それと比較すると、昨年のチャンピオンシップは、前半リードされて、途中追いついたけど、再び巻き返されて、最後の最後に自分の手でもぎ取って王者に輝きました。あれはすごく自信につながったと思いますよ。彼は今、自分に自信があって、仕事をしっかり構築すれば、最後は自分が取るという自信が走りに表れています。正直、今のルイスを打ち崩すことは難しいですよね。

――ポールポジションは１３戦中１１回獲得。これだけの圧倒的な強さは、ミハエル・シューマッハにもなかったですよね。

　なかったですね。しかも、ポールポジションで２位に０秒５の差をつけちゃう。すごいですよ。走りに関してはさえわたっていますね。ＦＰ（フリー走行）１やＦＰ２でチームに注文をつけて、予選Ｑ１、Ｑ２を使ってさらにマシンを良くして、Ｑ３でポールポジションを獲得しています。

――他に気になるドライバーは？

　トロロッソの２人は注目ですね。いや、注目はチーム代表のフランツ・トストさんのドライバー選択眼かな。あの人はすごく見る目があるというか、過去の新人ドライバーはみんなが成功しています。それこそ、古いところから言えば、キミ・ライコネン、マッサ、フェルナンド・アロンソ、そしてセバスチャン・ベッテルもそう。すごいですよね。

　マックス・フェルスタッペン、カルロス・サインツ・ジュニアも今までの新人とはレベルが違います。あの２人は伸びますよ。そしてレッドブルです。ダニエル・リカルドはすでに実力が証明されていますが、そのチームメートのダニール・クビアトにも注目ですね。彼はロシアンマネーで乗ったドライバーじゃないと（笑）。彼もまだ２１歳と若い。１７歳（フェルスタッペン）がいるから、そう感じないかもしれないけど。ハンガリーＧＰが彼の速さの典型です。ずっと我慢して我慢して、最後に前に出て行った。やはり、力があるから表彰台に上ったのだと感じました。

――今季のフェラーリはメルセデスに次ぐ位置に来ました。２人とも速いのはマシンが良い証拠なのでしょうか？

　そうですね。しかも、ベッテルもライコネンもゲーム世代じゃない。感覚を重視するドライバーだから、結果的に２人が満足する方向性が一緒になりました。フェラーリの進捗はそこが大きかったです。これでベッテルのチームメートが昨年同様のアロンソだと、昨年の二の舞になる可能性がありました。ダメなマシンだとしても、乗れちゃうドライバーがいると、エンジニアはそっちに合わせ気味なんですね。マシンを大きく変えることをしなくなるんです。