魅力は「ジャイキリ」のみにあらず！ 天皇杯漫遊記２０１５ 金沢vs.今治
まずは今大会の変更事項について
今年も天皇杯の季節がやってきた。正式名称は『第９５回天皇杯全日本サッカー選手権大会』。前回大会はアジアカップ（１５年１月開催）との兼ね合いから、決勝は１２月１３日に開催されたが、今年は再び元日に戻されることとなった（会場は味の素スタジアム）。１回戦が行われるのは、８月２９日と３０日。ここから「元日・味スタ」に向けて、カテゴリーを超えた「サッカー日本一」を決する大会がスタートする。
日程以外にも今大会はいくつかのレギュレーション変更があったので、ここで簡単におさらいしておくことにしたい。まず、高校やユースなどの第２種加盟登録チームの参加が今大会から不可となった（ユース年代の日程の過密化を避けるため）。またＡＣＬ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ）に出場する４チームは４回戦からのシード（今大会は、ガンバ大阪、浦和レッズ、ＦＣ東京、柏レイソル）。そしてＪ２の２２チーム、および湘南ベルマーレを除くＪ２から昇格した２チーム（松本山雅ＦＣ、モンテディオ山形）はシードがなくなり、１回戦からの出場となった。
運営に直接は関係ないが、大会のメインビジュアルがこれまでの武者絵から、人気サッカー漫画 『ＧＩＡＮＴ ＫＩＬＬＩＮＧ（ジャイアント・キリング）』の主人公、達海猛監督へと大きくリニューアルした。既存のサッカーコミックをメインビジュアルに据えるという判断は、話題性という意味ではとても良いアイデアだと思う。とはいえ個人的には、東京都リーグ３部のクラブが天皇杯優勝を目指す『フットボールネーション』の登場人物をフィーチャーしてもよかったのではないか、とも思っている（大会マスコットの『はにー＆どぐー』も出てくるし）。
おそらく主催者側としてはジャイアント・キリング、すなわち番狂わせという分かりやすいテーマを、カップ戦の醍醐味（だいごみ）として前面に押し出したいという意図があったのだろう。とはいえ天皇杯での番狂わせというものは、それほど頻繁に起こるものではないし、番狂わせだけがこの大会の魅力というわけでもない、というのが私の考えだ。早いもので、天皇杯の連載をスタートさせて今年で１１年となる。今大会は代表戦とのバッティングが多く、取材の回数も限られたものとなるが、それでも折にふれて天皇杯という大会の魅力をお伝えできればと思う。
日程以外にも今大会はいくつかのレギュレーション変更があったので、ここで簡単におさらいしておくことにしたい。まず、高校やユースなどの第２種加盟登録チームの参加が今大会から不可となった（ユース年代の日程の過密化を避けるため）。またＡＣＬ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ）に出場する４チームは４回戦からのシード（今大会は、ガンバ大阪、浦和レッズ、ＦＣ東京、柏レイソル）。そしてＪ２の２２チーム、および湘南ベルマーレを除くＪ２から昇格した２チーム（松本山雅ＦＣ、モンテディオ山形）はシードがなくなり、１回戦からの出場となった。
運営に直接は関係ないが、大会のメインビジュアルがこれまでの武者絵から、人気サッカー漫画 『ＧＩＡＮＴ ＫＩＬＬＩＮＧ（ジャイアント・キリング）』の主人公、達海猛監督へと大きくリニューアルした。既存のサッカーコミックをメインビジュアルに据えるという判断は、話題性という意味ではとても良いアイデアだと思う。とはいえ個人的には、東京都リーグ３部のクラブが天皇杯優勝を目指す『フットボールネーション』の登場人物をフィーチャーしてもよかったのではないか、とも思っている（大会マスコットの『はにー＆どぐー』も出てくるし）。
おそらく主催者側としてはジャイアント・キリング、すなわち番狂わせという分かりやすいテーマを、カップ戦の醍醐味（だいごみ）として前面に押し出したいという意図があったのだろう。とはいえ天皇杯での番狂わせというものは、それほど頻繁に起こるものではないし、番狂わせだけがこの大会の魅力というわけでもない、というのが私の考えだ。早いもので、天皇杯の連載をスタートさせて今年で１１年となる。今大会は代表戦とのバッティングが多く、取材の回数も限られたものとなるが、それでも折にふれて天皇杯という大会の魅力をお伝えできればと思う。
「格上」金沢と「格下」今治、それぞれの事情
さて今回、１回戦の取材に私が選んだのが、石川県西部緑地公園陸上競技場で３０日１６時より開催された、ツエーゲン金沢（Ｊ２）対ＦＣ今治（愛媛）である。金沢は現在Ｊ２の９位（第３０節終了時点）ながら、一時は首位に立つなどＪ２ルーキーイヤーとは思えない躍進ぶりで前半戦を盛り上げていた。対する今治は、カテゴリーが３つ下の四国リーグ首位（暫定）。今季からは元日本代表監督の岡田武史がオーナーを務めており、こちらも地域リーグ所属ながら何かと話題になっているクラブである。
格上・格下という意味では、間違いなく金沢が上である。しかし金沢には所属選手に日本代表経験者は皆無だし、Ｊ１よりもＪＦＬでおなじみだった選手が圧倒的に多い。対する今治は、今季は大卒選手がメインだが、この夏に山田卓也と市川大祐という２人の元日本代表が加入。実は先週、この２人にインタビューする機会があった。「僕も清水（エスパルス）時代に経験がありますけれど、『勝って当たり前』という立場で戦うのって、かなりやりにくさはありますね。今回は逆の立場なので楽しみ」と市川が言えば、「でも向こうも俺らを警戒してくるだろうから、少なくとも相手の慢心は期待できないだろうね」と山田が応える。いずれにせよ今治の新戦力は、「格下」として天皇杯を戦えることを心から楽しみにしている様子だった。
そんな今治をホームに迎える「格上」の金沢だが、実はここに来て深刻なジレンマに悩まされていた。まず最終ライン。ディフェンスリーダーの太田康介をはじめ、何とセンターバック（ＣＢ）経験者３名をけがで欠くという緊急事態に陥っていたのである。森下仁之監督が出した結論は、本来はサイドバック（ＳＢ）が本職の阿渡真也と嶺岸佳介をＣＢにスライドさせ、さらに今季のリーグ戦でまったく出番のなかった吉川翔梧と大石明日希を両ＳＢに起用することであった。かくして、サポーターや番記者も初めて見るような最終ラインが完成。一方、攻撃陣のコンディションも悩ましいところで、これまでチームの貴重な得点源として貢献してきた清原翔平と水永翔馬をベンチ外とし、あえて休ませることを選択した。これまた、思い切った決断であると言えよう。
対する「格下」の今治は、山田と市川という２人のベテランをベンチに温存。その理由について木村孝洋監督は「彼らは合流してまだ１カ月。特に市川は、けがからの長期リハビリを経ているので、まだ１００パーセントではない。試合の流れの中で、システムの変更に応じて使うことを考えていた」と語っている。言うまでもなく、天皇杯は伝統あるカップ戦であるが、特にこの時期はリーグ戦との兼ね合いも考えながらメンバーを選出しなければならない。それぞれにチーム事情を抱える金沢と今治。両監督が下した決断は、果たしてこの試合でどのような作用・反作用を生み出すのであろうか。
格上・格下という意味では、間違いなく金沢が上である。しかし金沢には所属選手に日本代表経験者は皆無だし、Ｊ１よりもＪＦＬでおなじみだった選手が圧倒的に多い。対する今治は、今季は大卒選手がメインだが、この夏に山田卓也と市川大祐という２人の元日本代表が加入。実は先週、この２人にインタビューする機会があった。「僕も清水（エスパルス）時代に経験がありますけれど、『勝って当たり前』という立場で戦うのって、かなりやりにくさはありますね。今回は逆の立場なので楽しみ」と市川が言えば、「でも向こうも俺らを警戒してくるだろうから、少なくとも相手の慢心は期待できないだろうね」と山田が応える。いずれにせよ今治の新戦力は、「格下」として天皇杯を戦えることを心から楽しみにしている様子だった。
そんな今治をホームに迎える「格上」の金沢だが、実はここに来て深刻なジレンマに悩まされていた。まず最終ライン。ディフェンスリーダーの太田康介をはじめ、何とセンターバック（ＣＢ）経験者３名をけがで欠くという緊急事態に陥っていたのである。森下仁之監督が出した結論は、本来はサイドバック（ＳＢ）が本職の阿渡真也と嶺岸佳介をＣＢにスライドさせ、さらに今季のリーグ戦でまったく出番のなかった吉川翔梧と大石明日希を両ＳＢに起用することであった。かくして、サポーターや番記者も初めて見るような最終ラインが完成。一方、攻撃陣のコンディションも悩ましいところで、これまでチームの貴重な得点源として貢献してきた清原翔平と水永翔馬をベンチ外とし、あえて休ませることを選択した。これまた、思い切った決断であると言えよう。
対する「格下」の今治は、山田と市川という２人のベテランをベンチに温存。その理由について木村孝洋監督は「彼らは合流してまだ１カ月。特に市川は、けがからの長期リハビリを経ているので、まだ１００パーセントではない。試合の流れの中で、システムの変更に応じて使うことを考えていた」と語っている。言うまでもなく、天皇杯は伝統あるカップ戦であるが、特にこの時期はリーグ戦との兼ね合いも考えながらメンバーを選出しなければならない。それぞれにチーム事情を抱える金沢と今治。両監督が下した決断は、果たしてこの試合でどのような作用・反作用を生み出すのであろうか。