全日本女子バレーボールチーム「火の鳥ＮＩＰＰＯＮ」は２２日からＦＩＶＢワールドカップ（Ｗ杯）２０１５に臨む。開幕を５日後に控えた１７日、東京都内で眞鍋政義監督と選手たちがコメントを残した。

　Ｗ杯では２位以内に入り、来年のリオデジャネイロ五輪出場権を獲得することを目標に掲げている。しかし、先月、米国・オマハで行われたワールドグランプリ（ＧＰ）決勝ラウンドでは５連敗を喫し、６位で大会を終えた。

　キャプテンの木村沙織は、「リオ五輪の切符を取るためには、どのチームにも勝っていかないといけない」と語っており、「Ｗ杯を戦い終わるまで、強い気持ちを持って戦い、良い集団になっていけたら」と意気込みを語った。

「木村沙織はここ数年で今が一番良い」

　ワールドＧＰを終えて、反省することが多かったものですから、Ｗ杯までの１カ月弱では、まずディフェンスを強化しないと目標を達成できないだろうということで、数多くディフェンスの練習をしました。アタックのレシーブが上がる率も低いですし、そこをもう一度強化しないと世界には太刀打ちできないと思いました。男子の練習パートナーにも来ていただいて、バレーの練習の中ではレシーブ練習が一番きついのですが、そこを強化して、久しぶりにきつい、厳しい練習ができていると思います。

（攻撃は）ワールドＧＰでは決勝ラウンドで５連敗しましたけれど、プレッシャーの中で緊張感を持ってやれたことが次につながると思います。（攻撃のスピードは）日本の今までどおりの速さです。セッターが２人（宮下遥と古藤千鶴）とも経験が浅いので、ロンドン五輪のときほどには至ってません。

　２人とも良いところがあるので、調子の良いほうから、相手の戦術も見ながら使い分けていければと思います。古藤はコンビネーションが合ってきましたし、セッターとしてコミュニケーションが素晴らしいですね。サーブも良いです。課題は、初めての世界大会ですから、経験という面で不安な部分があります。宮下はディフェンスが良いです。ブロックも期待できます。課題を挙げるとすれば、コンビネーションが不安定な部分があります。

　木村沙織はここ数年で今が一番良いです。ここに来て数字も残していますし、期待しています。特に、今までアタックの調子が良くなくて、ブロックされたり、拾われたりという感じでしたけれど、今年に入ってウエイトトレーニングなどもやってきましたし、その成果が出ているのではないかと思います。木村は４回目のＷ杯ですから、経験を若い選手に話してくれています。長い髪を切ったのも、気持ちの表れだと思います（笑）。

「コンビネーションが合ってきた」

（直近の調整は）チームとして追い込みであったり、レシーブなどの厳しい練習をしてきています。個人としては、サーブレシーブを中心にやって、セッターと話をしながら調整して、ワールドＧＰでは曖昧だったコンビネーションがすごく合ってきたなという印象です。チームとして速い攻撃をする中で、自分が思ったイメージとトスがずれている部分がありました。ワールドＧＰ中に修正することができなかったのですが、そこを詰めて自分としてすっきりと打てることが多いですし、合ってきていると思います。

（Ｗ杯は）１１試合何が起こるか分からないので、目の前の１試合に集中して、まずは開幕戦で良いスタートを切ることを１番に考えています。次のロシア戦が最初の山だと思うので、そこでしっかりと勝って波に乗っていきたいと思います。

　Ｗ杯でリオ五輪の切符を取るためには、どのチームにも勝っていかないといけないですし、五輪で金メダルを取るためには、中国、米国というのは必ず戦うチームだと思うので、自分たちがＷ杯を戦い終わるまで、強い気持ちを持って戦い、良い集団になっていけたらと思います。