第1打席の反省が生んだ清宮の2安打 大観衆の残る期待は一発のみ
野球IQの高さを見せたバント処理
勝利を報告すべく、三塁側アルプススタンドへ駆け出す早実ナイン。清宮は前列左から2番目 【写真は共同】
広島新庄(広島)と対戦した早稲田実業(西東京)の2回戦。6対5と1点勝ち越した6回裏の守りだ。無死一塁のピンチで、1番・杉村泰嘉のバントは一塁手・清宮の前への小飛球となった。清宮はこれを、ダイレクトでは捕球せず、ショートバウンドで落ち着いて処理。まずは一塁カバーに入った二塁手の富田直希に送球して杉村をアウトにすると、自重せざるを得なかった一塁走者も一、二塁間で挟殺された。ピンチを未然に断つ併殺の完成だ。
目の前に飛んできたフライというのは、本能的に捕りたくなるもの。まあ、練れた内野手なら、ショートバウンド処理は当然のプレーだが、清宮はまだ1年生なのだ。
「バッティングはともかく、場面場面で、高校野球のスピードに慣れていないところがある。だけどあのバント処理は、よく判断してくれました」と早実・和泉実監督も目を細める。
第1打席の反省が生きた2安打1打点
「とにかく、初球から打球がまるで違うんですよ」
そんな和製ベーブ・ルースだから、対する広島新庄の先発左腕・堀瑞輝も、警戒は怠りない。
「1回戦の映像を見ると、インコースの高めを振っていた。なんとか、そこを突いていくつもりです」
実際、初回1死一塁で迎えた清宮の第1打席は、ゆるい変化球で空振り三振に取っている。だが「気持ちですね。気持ちが入りすぎていた。もうちょっと余裕を持って入れれば……」(清宮)という反省が、次の打席以降に生きる。
3回の第2打席は、セカンドの右をライナーで抜く痛烈な先制タイムリー。2点を追う5回の第3打席は、ショートの右を破って同点劇の口火を切った。死球をひとつ挟み、8回のピッチャーライナーは好捕されたものの、これもヒット性の当たりだった。