ＰＳＶが７シーズンぶり２２回目の優勝を果たしたのは、オランダリーグ第３１節のこと。勝てば優勝という大一番で、２２．６歳という若いイレブンは緊張の色を全く見せず、４−１でヘーレンフェーンをあっさりと葬った。今季のＰＳＶは、中盤で手数をかけず縦に早い攻撃を仕掛けるチームだ。ヘーレンフェーン戦は楽勝だったが、逆転勝ちが５回もある勝負強いチームでもあった。ヘーレンフェーン戦のカウンターとセットプレーから奪った４ゴールには、そんな今季の彼らのエッセンスが詰まっていた。

　今回の優勝のヒーローは誰だろう。昨年のワールドカップでオランダ代表の３位に貢献し、引く手あまただったメンフィス・デパイとジョルジニオ・ワイナルドゥムは、「ＰＳＶを優勝させる」と誓って、オランダリーグにとどまり、結果を残した。ヘーレンフェーン戦で２ゴールをあげたルーク・デ・ヨングは、ボルシアＭＧ（昨季後半はニューカッスルへ期限付き移籍）で成功せず、ステップダウンを決意して今季からＰＳＶに加入し、絶妙のポストプレーをし続けた。しかし、私は２８歳のベテランＭＦアンドレス・グアルダードの名前を推したいな……と思いながら、フィリップス・スタディオン（ＰＳＶのホームスタジアム）から自宅へのハイウエーを飛ばしていたら、カーラジオからＰＳＶ担当記者の「優勝に一番貢献したのは、フィリップ・コクーを解任しなかったフロント」という声が聞こえてきた。

　優勝から遠ざかっていたことで、プレッシャーにさらされていたＰＳＶは２０１２−１３シーズンのタイトルを“金”で奪いに行き、最強のメンバーをそろえた上、経験豊富なディック・アドフォカートを指揮官に据えたが、それでもタイトルを獲得できなかった。こうしてＰＳＶのプロジェクトが一つ、失敗に終わった。

　翌１３−１４シーズン、ＰＳＶは大幅な若返りを図ると同時に、コクーを監督にした。この時、立ち上がったチームが、今回優勝したＰＳＶの基幹となっている。

　今でも思い出すのは、２年前のＰＳＶは若さがみなぎり、はつらつとしたサッカーをしていたことだ。チャンピオンズリーグ（ＣＬ）予備戦のミランとの第１レグ（１−１）は、怖いもの知らずの思い切りの良いサッカーでファンのスタンディングオベーションを浴び、オランダリーグの第２節では平均１９．９歳（オランダリーグ記録）というメンバーでＮＥＣナイメヘンを５−０で下した。

　スピード感に溢れ、奔放なテクニックを惜しげもなく披露する、その大胆なサッカーに「ＰＳＶは未来のサッカーだ。今季はＰＳＶを追う！」と私は誓った。しかし、若いチームは脆いもの。ネガティブなスパイラルに陥ると歯止めがかからなくなった。１３年の１２月、１０位だったＰＳＶはフィテッセ相手に２−６と完敗した。あまりのふがいなさにゴール裏のサポーターはブーイングを送ったものの、間近にあいさつに来た選手たちを責めることはできず、デパイらとともに抱き合って泣いた。あのシーンは、今思い出しても美しい。しかし、この時期には私も堕ちていくばかりのＰＳＶを見るのが辛くなり、足がフィリップス・スタディオンから遠ざかっていた。