２１日のベルギーリーグ第２０節、アウェーでヘントと戦ったスタンダールは、アディショナルタイム４分にジェフリー・ムジャンギ・ビアが決勝ゴールを奪い、２−１の粘り勝ち。この日の勝利で７位スタンダールは６位ヘントとの勝ち点差を１まで詰めた。ベルギーリーグは上位６クラブがプレーオフ１に進出し優勝を争う。

　川島永嗣は左ひざの負傷で招集外となったが、小野裕二は右ＭＦとして先発し、８０分間プレーした。開始２４分までに、小野のクロスは４本を数えた。そのうち１２分に上げたクロスは相手ＧＫマッツ・セルスのキャッチミスを誘い、イゴール・デ・カマルゴの先制ゴールにつながった。

「イゴーには『最初のタイミングで上げるから入って来て』という話しをしていた。相手のキーパーとＤＦの間に巧くクロスを上げることができた。相手のミスですけれど、そのミスを誘えたのはすごく良かった」（小野）

　しかし、３６分にＭＦエヨング・エノーが危険なタックルで退場し、スタンダールが１０人になると小野も守備に追われるようになり、サイドで起点になる機会が減っていった。最後は股関節辺りがつってしまい、自ら交代を申し出たという。

「個人的にはぜんぜん良くなかった。難しい試合だったし、守備の時間が長かったから攻撃の良い部分は出せなかった。でもチームとしての守備には貢献できたと思う。チームも勝てた」（小野）

　昨季、膝のじん帯断裂でシーズンを棒に振った小野は、今季もけがで出遅れ、９月を除けば出場機会が乏しかった。しかし１２月に入ると公式戦全５試合に出場している。うち４試合がスタメンだ。３日のロケレン戦ではアシストも決めた。小野は「日々、手応えを感じている」と言う。

「（横浜Ｆ・）マリノスの時はずっと試合に出ることができたから、自分が成長できたと思う。こっちに来て、試合に絡めなかった時期があって、すごく悔しい思いをした」（小野）

　ユース時代はもちろんのこと、高３でデビューしたトップチームでも２シーズンの間、小野はほとんどの試合に出続けた。

「僕がたまたまプリンスリーグで退場になったことで、次のユースの試合に出られなくなった。トップチームはけが人が多くて、僕が練習試合に呼ばれた。相手は横浜ＦＣ。そしたら僕が２ゴール決めた」

　当時の木村和司監督は試合後、「来週はもう学校を休んで練習に来い」と小野に告げ、２０１０年７月１７日のサンフレッチェ広島戦で途中出場を果たすと、「次のガンバ（大阪）戦で先発し、それからずっと使ってもらいました」（小野）。

　往年の名プレイヤーでもある木村監督から、小野はシュートを撃つときのＧＫの外し方などを伝授されたという。

　マリノスの２年目は公式戦で１０試合勝ちなしという時期があったが、一つの勝利をきっかけにチームが上昇していったことを小野は経験している。現在のスタンダールも、悪かった頃のマリノスに状況が似ているが、しみじみと小野は「負けないことが大事。０−０のまま試合が終盤に入ったら、しっかり引き分けることも重要。チームとしても個々としてもメンタルを強くしないといけない」とチームの低迷打破を思いながら語るのである。