司令塔に押川が抜擢、交流戦初戦をBP勝利で好スタート！
セットプレーを支配し、先発メンバーでペースを握る
バイウィーク中に、他チームも自チームのいい準備を進めるとともに対戦チームの分析や研究を怠らない。そうした中、スピアーズはいい意味でその予想を外したメンバーでこの試合を迎えた。
なかでも注目は、10番の司令塔に押川敦治選手の起用だ。入団1年目の2022-23シーズンに6試合の出場があるものの、昨シーズンはリーグワン公式戦は出場なし。今季はシーズン直前に怪我から復帰し、バイウィーク直前に行われたリコーブラックラムズ東京との練習試合のパフォーマンスが認められての抜擢だった。
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雲がかかった寒空の中キックオフした前半は、その注目の押川選手が先制点を決める。
「真正面なだけにある意味プレッシャーがあって緊張した」
と後に振り返った位置でのペナルティゴールを決めて３点をリードした。
そして、この司令塔の指揮を有利に進めたのは先発フォワード陣の活躍だ。特にフォワードの最大の役目であるセットプレーでは相手を支配した。スクラムを押し込みペナルティを奪うことはもちろん、ラインアウトは安定し、前半だけで12本すべてを成功させた。
特に2番江良選手のパフォーマンスは際立ち、スクラムコントロールやラインアウトスロー、そして得意のボールキャリーでは厳しいダイナボアーズのディフェンスにも負けなかった。
21分にはキックパスをキャッチした木田選手が相手ウィングを外してトライラインに飛び込めば、37分にはハラトア選手が右サイドにトライを決めて前半を折り返した。
前半スコアは13対5。ただペナルティは相手から9つを奪い、スコア以上に試合のペースを握った40分となった。
この試合でスピアーズは3トライ差以上のボーナスポイントとして1点を獲得、合計勝ち点5点を追加し、第6節終了時点で順位を4位とした。
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「昨年負けた相手に対して悔しい思いがあったので勝てて嬉しい。今シーズンは前半が課題だったので最初の入りは意識していた」
とコメントした。
また、フランヘッドは「今シーズンでベストな80分」と評価しながら押川選手についても
「いいパフォーマンスだった。特にキッキングゲームの部分で相手をコントロールできた」と振り返る。
「脱皮できない蛇は滅びる」というが、挑戦をしないチームに成長はない。その成長の証こそが、本節のような「調子のいい選手を使う」という健全なメンバー構成によって、新陳代謝を繰り返しながら戦うことなのかもしれない。
スタンドオフの筆頭であるバーナード・フォーリー選手もコンディションが回復する中で、だれが10番を背負うのか。次戦は勝ち点で並ぶ横浜キヤノンイーグルス戦。
メンバー構成からも楽しみな第7節に注目したい。
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写真：チームフォトグラファー 福島宏治
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