ボートレース大村（ナイター開催）の「G2 ボートレース発祥地記念 第28回モーターボート誕生祭」（優勝賞金490万円）は1月31日、9～11Rで準優勝戦が行われ、ベスト6が顔をそろえた。最終日の2月1日は12Rで優勝戦が行われる。

　準優勝戦最初の9Rは渡邉和将（岡山出身・岡山支部）が1コースから09スタートを決めて逃げ快勝。辻栄蔵は1周2マークの全速ターンで瓜生正義を振り切り2着。篠崎仁志は瓜生と若林義人を競り落として3着に食い込んだ。3連単の1-2-5は1120円の4番人気で順当決着。

　続く準優勝戦10Rは地元の原田幸哉（愛知出身・長崎支部49歳）【写真上】が1コースから09のトップスタートを決めて逃げ圧勝。4コースの白神優はスタートで大きく遅れてしまい、6コースから鋭いまくり差しで抜け出した木下雄介が2着。3着にも5号艇の中野次郎が食い込んで3連単の1-6-5は1万6590円の34番人気と万舟券になった。

　最後の準優勝戦11Rも予選トップ通過の佐藤翼（埼玉出身・埼玉支部36歳）【冒頭の写真】が1コースから速攻劇。5コースからまくり差した仲谷颯仁を2マークで海野康志郎が差して2着逆転。3着も森野正弘が逆転で浮上し、3連単の1-2-6は1390円の5番人気。終わってみれば準優勝戦は1号艇トリオの3連勝だった。


　優勝戦のメンバーは次のとおり。

＜大村 最終日 12R 優勝戦＞
1枠　佐藤　　翼（埼玉・埼玉）
2枠　原田　幸哉（愛知・長崎）
3枠　渡邉　和将（岡山・岡山）
4枠　辻　　栄蔵（広島・広島）
5枠　海野康志郎（山口・山口）
6枠　木下　雄介（京都・滋賀）
※（）内は出身・支部の順

　昨年10月以降の勢いそのままに、今節もシリーズリーダーを務めた佐藤翼がポールポジションの1号艇を手にした。「プロペラを微調整して準優勝戦が一番良かった」と、ここへきてパワー面は尻上がりに上昇。2021年10月のG児島周年以来、約3年3カ月ぶりの特別競走制覇（G2戦は初）のチャンスを迎えた。

　地元の原田幸哉はSG戦5冠、G1戦はPG1を含めて19勝、G3戦も3回の優勝があるものの、G2戦は5回の優出がありながら意外にも未制覇なので、ここを優勝すれば全グレード制覇の偉業達成となる。「辻栄蔵選手とか木下雄介選手とかとは差があるかもしれないが、その差は縮まってきていると思うし、レースではそこまで差がないと思う」と、初日にはかなり劣勢だったパワー面もしっかり立て直してきた。

　渡邉和将はこれがG2戦初優出ながら、G1戦は2022年4月の蒲郡周年を制覇しており、すでに記念タイトルは持つ。準優勝戦後のインタビューでは「辻栄蔵さんのプレッシャーがすごかった」と、辻とのパワー差を痛感したようだが、優勝戦でも大きく見劣るレベルではなく、3号艇なら全速戦でもまくり差しでも、自在に攻めていける強みを発揮するかもしれない。

　レーサー間では初日からとにかく評判のパワーだった辻栄蔵は4号艇。「優勝できるチャンスがある足」と本人もその気になっている。2021年11月の多摩川SGチャレンジカップを最後にグレードレースの優勝から遠ざかっているが、復活ののろしを上げるチャンス。G2戦はこれが10回目の優出で初制覇もかかっている。

　準優勝戦で執念の逆転劇を見せた海野康志郎(山口出身・山口支部37歳)【写真上】は、この優出により7月の地元徳山SGオーシャンカップへの出場が一気に見えてきた。優勝戦で4着以上ならほぼ当確といえる得点になる。とはいえ、めざすはもちろん優勝。5号艇なら得意のまくり差しにいけるポジションでもあり、2019年2月の下関G1中国地区選以来の特別競走タイトル奪取に挑む。

　準優勝戦で高配当の使者になった木下雄介はB1級時代にG1戦を追加配分で2節だけ走ったことはあるが、今期が初のA2級昇格でG2戦もこれが初登場にもかかわらず、いきなり優出と大仕事をやってのけた。これまで一般戦での優出は4回で実は優勝がなく、初優勝がG2戦…という偉業に挑む。「何もしてないのにモーターは仕上がっている。良すぎて怖いくらい」と本人もびっくりの仕上がりで、辻栄蔵と並びレーサー間でも評判の足。6号艇とはいえ、そのキャラクターも含め、穴党ファンにはぜひとお勧めしたくなる存在だ。