ボートレース若松（ナイター開催）の7日制「スポーツ報知杯 年またぎ特選競走」は6日、最終12Rで優勝戦が行われる。

　5日に行われた準優勝戦は10、11Rが波乱。準優9Rこそ1着なら優勝戦1号艇が確定だった乙藤智史（福岡出身・福岡支部39歳）【冒頭の写真】が1コースから逃げたものの、準優10Rは1コースの岡村慶太が「Fかと思って動揺した」(結果は01)とレース後に話したとおり、1マークでオーバーターンをしてしまい、2コースの山田丈が差し勝ち。

　準優11Rは4カドからまくった水摩敦が追い風の分、やはりオーバーターンになって、ここも2コースの溝口海義也が差し勝ち。2番手を走っていた西山貴浩はバックで平田忠則に捕まったうえ、2周1マークでは松田竜馬と激しく接触してエンスト失格。最終日は今節2回目となるプロペラ交換ということになり、優出を逃してしまった。

　そんな激戦を勝ち上がった優勝戦メンバーは次のとおり。

＜若松 最終日 12R 優勝戦＞　
1枠　乙藤　智史（福岡・福岡）
2枠　溝口海義也（福岡・福岡）
3枠　山田　　丈（福岡・福岡）
4枠　岡村　慶太（福岡・福岡）
5枠　平田　忠則（福岡・福岡）
6枠　西原　明生（愛媛・香川）
※（）内は出身・支部の順。

　今節の選手班長も務めている乙藤智史が手にしたのは、2節前に菅章哉が節イチパワーで優勝したモーター。乙藤は何もしないことを決断して大正解。「菅章哉さまさまです」と、菅の節イチパワーをそのまま受け継いで優勝戦の1枠を手にした。当地は大の苦手水面で優出さえまだ2回目だが、当地初Vの大チャンスを迎えた。

　初日12Rのドリーム戦士からただ1人だけ優出にこぎつけたのは岡村慶太（福岡出身・福岡支部36歳）【写真上】。準優勝戦では1コースから2着と敗れたものの、「スタートが残っていて（Fじゃなくて）よかった」と胸をなで下ろした。パワーの仕上がりは乙藤智史に続く2番手。4カド戦なら十分にVチャンスはありそうだが、準優勝戦のコンマ01のスタートの後遺症が不安の種になる。

　今節は正月戦なのでほぼ福岡支部のレーサーだったが、西原明生と谷口知優の香川勢2人だけが遠征組。そのうちの1人、西原明生（愛媛出身・香川支部46歳）【写真上】が見事に優出を果たした。本人が「もう記憶にない」というくらいで実に2016年7月27日の児島(6着)以来、8年半ぶりの優出。「いい正月になりました」とさすがにうれしそうだった。

　なお、これが8回目の優出になる125期の山田丈は初優勝へ挑戦する。