ボートレース鳴門の「G1大渦大賞 開設71周年記念競走」(優勝賞金1200万円)は6日、予選最後の4日目を終了。この日は徐々に追い風が強まり、4Rから安定板が装着され、その後、最終レースまで最大6メートルの強い追い風が吹いた。この日も決まり手の「逃げ」は4回だけだった。

　予選トップ通過は、9R6号艇で3着に粘り込んだ河合佑樹(静岡出身・静岡支部37歳)【冒頭の写真】。優勝した11月下関チャレンジカップの再現とばかりに、とにかく仕上がりもレースぶりも文句なしだ。もちろん5日目準優の出番は12R1号艇。SG、G1の2節連続Vへ、あと2回1コース戦に集中する。

　3日目からリズムアップした菊地孝平(静岡出身・静岡支部46歳)【写真上】は、4日目12Rで吉川元浩の2コースまくりに抵抗。差した藤岡俊介が2マークを先に回ったが、そこを差し返して勝利し予選7位通過。「ちょっと今節はスタートが見えていないですね。ターン回りはしっかりしていますが、吉川元浩さんに伸びられてますし…。十分に戦える足はありますが、もうちょっと調整の余地ありです」とあと一歩まではきている。準優は12Rの3号艇だ。

　また、片岡雅裕も上昇ムードにある。予選序盤は仕上げに苦しんだが、ここにきて気配良化。4日目11Rはきっちり1コースから押し切った。「水面が悪い割にはしっかり回れました。足も良くなっていると思います。全体的に良くて乗りやすいです」。4号艇の準優11Rに向けて、安定板の有無に合わせたストライクゾーンを探り当てるか。

　長田頼宗(神奈川出身・東京支部39歳)【写真上】が見事に崖っぷちの勝負駆けを成功させた。1コースだった4日目8Rは中村晃朋に差されながら、2マークでしっかり差し返した。「出足は悪くないかなと思いますが、板が付いてる分、スタートに影響がありました。準優へ1着しかなかったので、良かったです」と安堵（あんど）のため息。2日目8Rでの不良航法による減点10点をカバーして、予選15位での準優10Rの5号艇だ。

＜鳴門 5日目 10R 準優勝戦＞
1枠　池田　浩二（愛知・愛知）
2枠　中村　晃朋（香川・香川）
3枠　上平　真二（広島・広島）
4枠　藤岡　俊介（兵庫・兵庫）　
5枠　長田　頼宗（神奈川・東京）
6枠　佐藤　博亮（愛知・愛知）
※()内は出身・支部の順

　準優10Rは、中村晃朋にスタートで立ち遅れない限り、1コースの池田浩二が主導権を握りそう。

＜鳴門 5日目 11R 準優勝戦＞
1枠　山田　祐也（高知・徳島）
2枠　藤原　碧生（岡山・岡山）
3枠　寺田　　祥（山口・山口）
4枠　片岡　雅裕（高知・香川）
5枠　佐々木完太（山口・山口）
6枠　森高　一真（香川・香川）

　準優11Rは、乗れている山田祐也が的確に先制する。ただし2回目のG1参戦でハイセンスを見せている藤原碧生にも大注目。

＜鳴門 5日目 12R 準優勝戦＞
1枠　河合　佑樹（静岡・静岡）
2枠　峰　　竜太（佐賀・佐賀）
3枠　菊地　孝平（岩手・静岡）
4枠　齊藤　　仁（東京・東京）
5枠　小坂　尚哉（大阪・兵庫）
6枠　田村　隆信（徳島・徳島）

　準優12Rは、まくってくる艇には強気に反応するタイプの河合佑樹だが、今節の仕上がりならまず押し切れる。相手は、2コース峰竜太と3コース菊地孝平がターン合戦で。

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