早稲田スポーツ新聞会（記事　沼澤泰平、写真　富澤奈央、沼澤泰平）
　
　秋季リーグ戦を２位で終え、全日本大学アメリカンフットボール選手権（全日本大学選手権）に駒を進めた早大ＢＩＧ　ＢＥＡＲＳ。日本一に向けて、全日本大学選手権初戦の準々決勝・関大戦に臨んだ。第１クォーター（Ｑ）、ＲＢ安藤慶太郎（社３＝東京・早大学院）のタッチダウン（ＴＤ）で先制すると、第２ＱにはＷＲ吉規颯真（政経３＝東京・早大学院）、ＷＲ入江優佑（商３＝大阪・関西大倉）のＴＤなどで追加点を挙げ、17点リードで前半を折り返す。後半にもＲＢ安藤がＴＤを決めるが、関大に猛追される。３点差まで追い上げられたが、何とか逃げ切り勝利。準決勝に進出した。

　早大レシーブで試合開始。試合はいきなり動く。オフェンス最初のプレーで、ＱＢ八木義仁副将（政経４＝東京・早大学院）からスクリーンパスを受けたＲＢ安藤がディフェンスを抜き去り疾走。そのままエンドゾーンまで駆け上がり、試合開始22秒で先制に成功する。お互いにオフェンスがパントで攻撃を終え、再び迎えたディフェンス。相手にパスプレーを決められ自陣に侵入される。しかし、ここでＤＢ木村大地（法４＝東京・早大学院）がパスをインターセプトしターンオーバー。ビッグプレーで攻撃権を得た早大は、ＱＢ八木副将からＷＲ松野雄太朗（社３＝東京・早大学院）へのロングパスが通り敵陣10ヤード付近まで進む。第２Ｑに入り、ＴＤまではいかなかったがＷＲ平田裕雅（文４＝東京・早実）のフィールドゴール（ＦＧ）で３点を追加した。

　ディフェンスのフロント陣の頑張りもあり攻撃権を得た早大オフェンスは、相手の反則で敵陣に侵入。次のプレーでＱＢ八木副将からのパスをＷＲ吉規が半身でキャッチすると、そのまま反転して駆け上がりＴＤ。さらにキックオフではＤＢ日高凌大（法２＝東京・早大学院）がスクイブキックを蹴り相手がボールをファンブルすると、ＬＢ安藤龍生（法３＝東京・早大学院）が素早くリカバー。再び攻撃権を得ると、ランプレーを中心に前進し、敵陣に入るがＷＲ平田がＦＧを失敗し無得点。それでもディフェンスが相手をスリーアンドアウトに抑え、この試合６回目の攻撃に移る。このオフェンスシリーズでもＱＢ八木副将がフリーのＷＲ入江にパスを投げ込むと、ＷＲ入江はそのままエンドゾーンに一直線でＴＤ。24－０と相手を圧倒する。第２Ｑ終盤、相手のパスオフェンスに対応できず、自陣レッドゾーンに侵入を許す。最後は相手のエースレシーバー・溝口駿斗（４年）にＴＤを決められ、24－７で前半を折り返した。

　早大キックで後半開始。相手オフェンスのランに苦戦し、１ｓｔダウンを更新され続ける。さらにランプレーで押され、自陣２ヤードまで進まれる。それでもディフェンスが意地を見せ、４ｔｈダウンギャンブルまで持っていくが、最後にＴＤパスを決められリードは10点に縮まる。そして迎えた後半最初のオフェンスでは、ボールを受けたＲＢ安藤が左に流れると、誰にも止められないスピードでサイドラインを駆け上がる75ヤードのＴＤラン。またしても１プレーで得点を決め、相手に傾きかけた流れを断ち切った。その後はお互いに無得点で31－14と、17点リードで勝負の最終第４Ｑに突入した。

　相手の好パントリターンで自陣からのディフェンスとなった早大は、２度１ｓｔダウンを更新され、自陣レッドゾーンに進まれる。そしてパスプレーでＴＤを決められ、再びリードは10点差に縮まる。流れを取り戻したい早大だったがパス失敗、ランではヤードを稼げず、すぐに相手に攻撃権を譲ってしまう。相手ＱＢのスクランブルで１ｓｔダウンを更新されると、さらにパスプレーで早大の反則を取られ自陣に侵入される。次のプレーで30ヤードのＴＤパスが決まってしまい、ついに31－28と、３点差まで追い上げられる。試合時間残り６分、オフェンスはランプレーで時間を使いながら前に進む。ＲＢ長内一航（文構２＝東京・早実）のランで大きく１ｓｔダウンを更新すると、続くプレーでもＲＢ安藤が20ヤード近く進み、ここで関大にタイムアウトを全て使わせる。ＴＤまでは持って行けず、ＷＲ平田が34ヤードのＦＧを蹴るが、ボールはゴールポストに当たり惜しくもノーゴール。試合残り１分５秒、すべては敵陣20ヤードからのディフェンスに託された。パスプレーによって２連続で１ｓｔダウンを更新され、迎えた敵陣48ヤードからのラストプレー。相手レシーバーに目掛けて投げられたパスをＤＢ粕田俊（商４＝東京・早大学院）がカットし、試合終了のホイッスルが鳴った。31－28で勝利を飾った。

　前半のリードを守り切り、見事勝利した早大ＢＩＧ　ＢＥＡＲＳ。５月に行われた早関定期戦では13点リードからの引き分けだっただけに、春のリベンジを果たし、シーズンを通して成長を実感できた試合となった。翌日の全日本大学選手権の試合結果により、準決勝の相手は関西王者・立命館大に決定した。甲子園ボウル出場への大きな壁となるが、日本一に向けて、避けては通れない道である。この１週間で最高の準備をして、強敵相手に立ち向かっていきたい。

――今日の試合を振り返っていかがですか

　思いがけず慶太郎（ＲＢ安藤慶太郎）のＴＤで始まれたのは最高の出だしでした。前半は我々のフットボールでリードして、後半は耐えに耐えてぎりぎりのところで勝ったというところで問題点も多く出たので、準決勝に向けて良い準備をしたいと思います。

――オフェンスでのラインのマッチアップについては

　今日は本当にＯＬが頑張ってくれました。何回かロスタックルはありましたが、非常にパスプロテクションも良かったですし、ＯＬの成長を感じられました。

――前半はＱＢ八木選手のロングパスも良く決まっていましたが、そこに関してはいかがでしたか

　八木の出来が今日の試合のポイントになってくると思っていましたが、本当に安心して見ていられました。

――後半は何とか逃げ切りましたが、最後の１分のディフェンスを振り返って

　尻上がりに須田君（須田啓太、関大４年）の調子が上がっていたので、残り時間が微妙なところで厳しかったですが、ＤＢのメンバーが良く耐えてくれました。

――春の定期戦では13点リードから追いつかれての引き分けでした。チームの春からの成長は感じましたか

　春の試合が頭をよぎりましたが、最後パスカットできたのは夏合宿、リーグ戦での成長が成果として出たので嬉しく思います。

――準決勝の意気込みをお願いします

　リーグ戦から一戦必勝でやってきましたので、１週間という短い準備期間ですが、しっかり準備して大阪の地で早稲田のフットボールをしたいと思います。

――試合前、選手たちにどのような声掛けをしましたか

　自分たちのやってきたことを出せば勝てるという自信はあったので、ファンダメンタルを信じてやろうと言いました。

――今日の試合を振り返っていかがですか

　オフェンスに関しては用意してきたプレーがしっかり機能して、自分たちのやりたいことができたと思います。春（の関大との定期戦）は相手のＤＬにかなり負けていたのですが、自分そしてチームの成長を感じられる一戦になりました。

――関大のＤＬとのマッチアップについて、具体的に成長できたところは

　関大のＤＬのスタメンが52番と96番の選手だったんですが96番の選手は欠場していて、52番が相手だった中で、パスラッシュで押し込まれないとか、多少やられていたかもしれないですがしっかりブロックできたと思います。その後52番の選手が途中で下がっていって、メンバーが変わった中でもしっかり戦えました。

――オフェンスでチームを勝たせることができました

　今まで早稲田はディフェンスのチームと言われていて、ディフェンスを信頼していますがオフェンスをやっている身としてはやっぱり自分たちで勝たせたいという気持ちがありました。オフェンスリーダーの飯田（星河、法４＝東京・早大学院）を筆頭に、攻めの気持ちを持ってやっていこうと言っていたので今日はそれができて良かったです。

――準決勝への意気込みをお願いします

　今日の試合で成長を感じたところは自信を持っていいと思いますが、決して浮かれずに１週間自分たちのやることをやるだけなので、１週間徹底して準備したいと思います。

――試合を振り返っていかがですか
　試合前からしっかり準備して、自分たちのやるべきことをやれば勝てると自信を持って臨んで、思い通りの結果を残せてよかったです。

　昨年の６月23日に、ワセダクラブのフラッグフットボールの中学２年生の茶谷奏太君が亡くなっていて、今日はその月命日でした。２年前の早慶戦、彼は一時退院していて、見に行きたいと言ってくれていたのですが中止になってしまってそれは叶わず。そのまま残念ながら亡くなってしまって。なんとかＢＩＧ　ＢＥＡＲＳが勝っているところを見せたかったのですがそれも叶わず、ただ今日が月命日で、見守ってくれていたのかなという風に思っています。

――今日のオフェンスのテーマを教えてください

　とにかく自分たちがやってきたことを信じて、仲間を信頼してプレーするということを掲げて頑張りました。

――ロングパスも多数通っていましたが、前半のオフェンスについてはどのように感じていますか

　前半はとにかく用意してきたことをそのまま、自分たちがミスなくやればハマるなというのが最初に分かったので、あとはＯＬとレシーバーを信じて、腕を振り切るだけでした。

――追い上げられても冷静にドライブしていた印象でした

　後半、もう１本か２本取れていれば、もう少し楽だったのかなとは思います。ただ、自分たちのやるべきことに集中するということを僕だけではなく他のメンバーにも話しながらプレーできたことが、後半でも続けてプレーできた要因かなと感じています。

――試合後、関大の須田啓太選手（４年）とお話されていましたが、どういった会話をされましたか

　春の定期戦の際に啓太君の家に泊まっていたので「また遊びに来てや」という風に言ってくれたのと、あとは「甲子園行ってくれ」と声をかけてもらいました。

――準決勝への意気込みをお願いします

　１週間で準備をしなければならないのですが、これまで積み上げてきたものをしっかり出しきれるように、自信を持って臨めるように全員で準備していきたいと思います。

――試合を振り返っていかがですか

　まずは試合に勝てたこと、日本一に一歩近づけたことが何より嬉しいです。また、オフェンス全体としては今シーズンの中でもトップと言っていいパフォーマンスを発揮できたので、ここでまた自信がついたと思います。

――最初のプレーでＴＤを決めました

　試合の序盤からチームに勢いを持たせる良いプレーだったと思います。ボールをキャッチして前を向いたら、みんながブロックしてくれていたので、あとは持ち味のスピードで走り切るだけでした。

――後半にも同じようなかたちでＴＤを決めましたが、ロングランで複数のＴＤを決められた要因は

　もちろんブロッキングとコース取りがマッチしていたのはありますが、ロングランに走り慣れていることが最大の要因だと思います。日頃の練習で独走し慣れていますし、100ヤード近い距離をトップスピードで走る練習をするようにコーチからも言われています。

――対談ではセカンドエフォートに注目して欲しいと仰っていたが、そこに関して今日の試合ではどうでしたか

　その点では文句なしのパフォーマンスができたかなと思っています。自分で思い返しても、足をかいて前に進み続けたプレーが多かったように感じます。

――準決勝の意気込みをお願いします

　今までみんなで積み上げてきたものを出し切るだけだと思うので、必ず勝って甲子園ボウルに繋げたいと思います。
僕はいつも通り楽しく走ってきます。