川崎フロンターレが取り組む子ども食堂支援 訪問を通して見えてきたもの
フロンターレの新たなチャレンジ
そして8月から始まった、かわさきこども食堂ネットワークへの支援。プロスポーツクラブがこども食堂ネットワーク全体を支援するのは全国初の試みだ。
支援といってもフロンターレが単独で行うのではなく、SDGs目標17の「パートナーシップで目標を達成しよう」に則って、日頃フロンターレを支援しているパートナー企業と共に、持続可能な方法で行っている。
ネットワークに参加する約40か所の子ども食堂を支えていくには、まずは子ども食堂の現状を知らなければならない。そんな思いから、10月から11月にかけて川崎市内の6か所の子ども食堂にクラブスタッフが足を運び、子ども食堂の現状と向き合った。
子ども食堂の重要性と見えてきた課題
だからこそ、子ども食堂に求められている役割も多岐にわたり、食事の提供はもちろん、地域の身近な相談役、親子の団らんの場、さらには子どもの安全な居場所としても活用されている。利用者に寄り添うために、レトルト食品などを無料で配布するフードパントリー活動や、季節ごとにイベントを行うなど、他にも活動を行っているところも多い。
実際に利用者の方たちに話を聞くと、「家事のことを考えずに子どもとゆっくり話ができる貴重な時間」、「困ったときに何でも聞いてくれる身近な存在」、「学校帰りに友達といっぱい遊べて楽しい」など、多くの役割を果たしていることがうかがえた。
地域の公民館やコミュニティスペースを借りて開催する子ども食堂にとって、食品や調理器具の保管場所の確保はそのひとつだ。公共施設を借りて開催する場合は、毎回スタッフが車で荷物を持ち寄っている。食品から調理器具までさまざまなものを持ち込む必要があり、負担が非常に大きいという。
助成金に頼っての運営の中で、資金繰りも重要な課題だ。決められた予算の中で喜ばれるメニューを提供するには、やはり寄付品が必要不可欠。それも、必要とするものを寄付してもらいたいというのが本音である。
これらの課題はいずれも、子ども食堂だけでは解決が難しい課題である。解決に向けては継続的な支援が不可欠だと感じた。
果たすべきフロンターレの役割とは
フロンターレはかわさきこども食堂ネットワークが解決できない課題についても共に取り組み、解決に向けて努力したいと考えている。
しかし、フロンターレ単独での支援となると、できることが限られてくる。試合に招待したり、選手が訪問したりすることはできても、より根本的な課題、すなわち食品や物流面での課題を解決するには限界があるだろう。
だからこそ、パートナー企業の協力が不可欠となる。これまでフロンターレが築いてきたネットワークを最大限に活用し、より持続的かつ効率の良い運営ができるように手助けすることこそ、フロンターレができる最大限の支援だと考えている。
こうした物流面での課題に対しては、現在、大量の食品寄付を受けた際の一時保管場所として、富士通株式会社が協力しているほか、物流面での課題を解決すべく、新たにヤマト運輸株式会社も参画している。すでに食品の提供等で協力している株式会社ロッテ、マルコメ株式会社、株式会社ドールの3社と合わせて、来年以降も力強い支援を行っていきたい。
今回訪問した際には、フロンターレのパートナー企業からの支援として、ロッテの「コアラのマーチ」と「キシリトールガム」、マルコメの「液みそ健康みそ汁」、が多くの食堂で提供されていた。子どもが大好きなお菓子はもちろん、家でも簡単に使える優しい風味の味噌はいずれも好評で、確実に必要な人のもとに支援が届いていた。支援品を受け取る方々の笑顔を見て、より一層の支援を進めていかなければならないと感じた。
共に地域の「つながり」を生み出すパートナーとして
今後フロンターレが継続して支援していくことで、フロンターレがきっかけで子ども食堂を知って、新たに利用する人が増えるかもしれない。利用者が増え認知度が上がると、地域の中で新たな「つながり」が生み出されることになる。そしてこの「つながり」こそ、子ども食堂とフロンターレがともに大切にしてきた言葉である。
子ども食堂のスタッフの皆さんが、参加する方々に対してとてもフレンドリーに接していたのは、つながりの大切さを理解しているからであろう。フロンターレもさまざまな活動を通して地域とのつながりを深めることで、多くの人に応援してもらえるクラブとなった。ここにフロンターレと子ども食堂の共通点があるのではないだろうか。
子ども食堂が生み出す地域のつながりが、持続可能な地域のコミュニティを形成する上でのカギになるかもしれない。
共に地域のコミュニティを形成し、持続可能な地域社会を作るパートナーとして、今後もかわさきこども食堂ネットワークとネットワークに加盟する子ども食堂を支えていきたい。
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