東京ヤクルトの嶋基宏選手が、2022年シーズン限りで現役を引退し、東京ヤクルトのバッテリーコーチに就任した。嶋選手は2007年から2019年まで13年間にわたって、東北楽天の主力捕手として活躍。創立3年目で戦力の乏しかった時期からチームを支え続けた、球団草創期における功労者でもあった。

　2013年に東北楽天が球団初の日本一に輝いた時も、嶋選手はチームリーダーとして躍進に大きく貢献。また、2012年12月からは日本プロ野球選手会の会長を5年間にわたって務めるなど、球団内外における人望の厚さでも知られる存在だった。

　今回は、そんな嶋選手の球歴をあらためて見ていくとともに、嶋選手が東北楽天の一員として見せてきたプレーの数々を、映像とともに紹介。東北楽天の歴史を紐解くうえで欠かすことのできないレジェンドの雄姿を、今一度振り返っていきたい。

　嶋選手がNPBで記録した、年度別成績は下記の通り。

　嶋選手は2006年の大学生・社会人ドラフト3巡目で東北楽天に入団。大卒1年目の2007年から125試合に出場し、早くも主力の座に定着した。ルーキーイヤーは打率.183と打撃面が大きな課題となっていったが、飽くなき努力で徐々に克服。4年目の2010年には自身初の規定打席に到達し、打率.315を記録する大活躍を見せた。

　翌2011年のシーズン開幕前には東北地方を未曾有の大震災が襲ったが、当時選手会長を務めていた嶋選手は、「見せましょう、野球の底力を」という言葉で被災地の人々を勇気づけた。そして、それから2年後の2013年には、チームは悲願の日本一に。嶋選手も不動の正捕手として攻守に躍動し、チームの中心的存在の一人として優勝に大きく寄与した。

　翌年以降もグラウンド内外でチームを支え、入団から12年連続で80試合以上に出場。その期間中は全て2桁の犠打を記録した点も特筆もので、優れた選球眼を活かした出塁率の高さも含め、まさに縁の下の力持ちとしていぶし銀の働きを見せ続けた。

　2020年に東京ヤクルトに移籍してからは選手としての出番こそ減少したものの、2021年以降はほぼ年間を通してコーチ補佐として一軍に帯同。精神的支柱として後輩たちに豊富な経験を還元し、若手の多いチームのリーグ連覇にも陰ながら貢献を果たしてみせた。

　ここからは、嶋選手が杜の都で見せてきた活躍を、パーソル パ・リーグTVの映像とともに振り返っていきたい。続きは「パ・リーグ.com」で。