2022明治安田生命J3リーグ第26節。いわきFCは９月25日（日）、ＪヴィレッジスタジアムにＦＣ岐阜を迎える。

岐阜県内唯一のＪクラブ・ＦＣ岐阜の誕生は、かつて県内のサッカーをリードした西濃運輸サッカー部の廃部がきっかけ。監督を務めていた勝野正之氏が県内のサッカーレベルの低下に危機感を訴え、岐阜県サッカー協会のバックアップを得たことで、2001年にＦＣ岐阜が創設された（勝野氏は2005年まで監督を務めた）。

チームは同年、岐阜県リーグ１部に参戦。初年度から東海社会人リーグへの入れ替え戦に出場するなど、県内を席巻。2003年に岐阜県リーグ１部を全勝無敗で制し、入れ替え戦に勝利して東海社会人リーグ２部へと昇格する。

2005年に東海社会人リーグ１部に昇格すると、2006年に東海社会人リーグ１部を無敗で制し、全国地域リーグ決勝大会に初出場。決勝リーグでＴＤＫ（現ブラウブリッツ秋田）に次ぐ２位に入り、入替戦でも勝利。日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）参入を果たす。

そして2007年シーズン。チームはＪＦＬで旋風を巻き起こす。開幕５連勝を果たし、シーズン後半に失速するも３位でＪ２昇格。創設からわずか６年でＪリーグ入りを決めた。

しかし、2008年からのＪ２では苦戦が続く。2011年は6勝6分26敗で最下位の20位。その後も下位に低迷し、2019に22位でクラブ初のＪ３降格となった。

１年でのＪ２返り咲きを目指すも2020年は６位。2021年は元日本代表のＭＦ本田拓也、柏木陽介を迎えて前半戦を２位で折り返すも、後半戦に失速。２シーズン連続６位でシーズンを終えることに。

今季のＪ３では、開幕７試合で２勝１分け４敗と低迷。５月に三浦監督が退任し、ヘッドコーチの横山雄次氏が監督に就任。第25節終了時点での成績は９勝５分け11敗。勝ち点32で９位となっている。

フォーメーションは４バックが基本。至近３試合で起用したメンバーはＧＫが桐畑和繁、ＣＢは主力が藤谷匠、服部康平、フレイレ、三國スティビアエブス。ＳＢは左に宇賀神友弥、右に菊池大介、そして左右をこなす生地慶充。セントラルＭＦは本田拓也、柏木陽介、そして庄司悦大、吉濱遼平。ＳＨは窪田稜、村田透馬。ＦＷは田中順也、ンドカ・チャールス、石津大介、富樫佑太。そして今季はＪ３リーグ２位の11得点を挙げている藤岡浩介ら。

潜在能力はリーグ随一。好選手をずらりとそろえ、選手層の厚さもトップクラス。Ｊ３屈指のデプスを形成する。

いわきＦＣとは７月10日のＪ３第16節で初対戦。ＳＢ日高大がセットプレーから２ゴールを挙げ、いわきが２対１で競り勝っている。

９月３日の第23節、ホームでＡＣ長野パルセイロに勝利した後、アウェー２連戦を迎えた首位・いわきＦＣ。９月11日の第24節・ギラヴァンツ北九州戦は１対０で勝利。これで10戦無敗の５連勝とし、勝ち点差４で首位をキープした。

第25節の対戦相手は、４月17日の第６節にホームで敗れているＦＣ今治。Ｊ３初黒星をつけられた相手との戦いは、台風14号が接近する悪天候の中、難しい展開となる。序盤からＳＢ日高大らが積極的にシュートを放つも今治の守備に阻まれ、得点ならず。そして後半５分、今治のカウンターから失点。その後は堅守に阻まれ11試合ぶりの黒星。連勝も５でストップしてしまった。

悔しい負けを経て、チームはＦＣ岐阜をいかに攻略するのか。村主博正監督の談話を紹介しよう。

「ＦＣ岐阜さんはベテランの多いチームで、一人一人のクオリティが高い。前回の対戦は２対１で勝っていますが、どっちに転ぶかわからない試合展開の中、セットプレーでどうにか勝てただけ。岐阜さんにもチャンスはたくさんありました。

警戒すべき選手はセットプレーで入ってくるＣＢ服部康平選手、フィニッシャーとして村田透馬選手や藤岡浩介選手、ンドカ・チャールス選手など。個と経験を持った選手の集合体なので、自由にやらせたら太刀打ちできません。彼らのよさを奪うコンパクトさと運動量が必要になってきます。

前節に鹿児島と松本が勝ったことで、リーグが混沌としてきました。でも、まったく気にしていません。結局、何かを意識して結果が出ればいいですが、考えても仕方ない。先を見ても仕方ありませんし、過去を振り返る必要もない。やってみなければ何事もわからないので、ひたすら今に集中する。残り９試合を全力で戦うだけです」

混沌とするＪ３リーグ。ここまで首位を走っていたいわきＦＣがアウェーで今治に敗れ、16勝６分け３敗の勝ち点54。２位の鹿児島ユナイテッドＦＣ、３位の松本山雅ＦＣがいずれも難しいゲームを１点差でモノにし、両チームが勝ち点53で迫っている。

今年のＪ３リーグは例年になく、各チームの力量差が少ない。下位チームにも、アップセットを起こすポテンシャルは十分。例え上位にいようと、安易な取りこぼしが１試合も許されないことに変わりはない。終盤戦はさらに厳しいゲームが続いていくはずだ。

明治安田生命Ｊ３リーグ第26節・ＦＣ岐阜戦は９月25日（土）13時より、Ｊヴィレッジスタジアムにてキックオフ。試合の模様はDAZNにてライブ配信される。

また、いわきＦＣの最新情報は現在、"魂の息吹く"noteにて配信中。本マッチプレビューについても厚みを増した形で記載しているので、ぜひチェックしてほしい。

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