2022明治安田生命J3リーグ第23節。いわきＦＣは９月３日（土）、ＪヴィレッジスタジアムにＡＣ長野パルセイロを迎える。

ＡＣ長野パルセイロは、長野県長野市、須坂市、中野市、飯山市、千曲市など16市町村をホームタウンとするサッカークラブ。オリジンは、1990年に長野県北信地域の複数の高校サッカー部OBを中心に創設された「長野エルザサッカークラブ」。

2007年に新たなクラブ名を公募し、名称を「ＡＣ長野パルセイロ」へ改称。「ＡＣ」とはAthletic Clubの略。「パルセイロ」とはポルトガル語で「パートナー」の意味。「長野市を中心とした北信地域の住民、企業のよきパートナーでありたい。また、サッカーをはじめとするスポーツの普及・振興に貢献し、スポーツ文化の創造に寄与したい」という思いのもと「地域密着協働型スポーツクラブを目指す」という決意をクラブ名に込めている。

2008年に北信越リーグと全社で優勝。2010年に北信越リーグを無敗制覇。さらに全社、地決をともに準優勝し、ＪＦＬ昇格を決めた。ＪＦＬでも好調を維持し、2011〜12年に２位、2013年は１位。Ｊ２昇格圏内の成績を残すも、ライセンスが取得できず昇格はならず。そして翌2014年、初年度のＪ３に参戦を果たす。

チームはＪ３参入ともに旋風を巻き起こし、１年目からリーグ２位に食い込んだが、入れ替え戦で讃岐に敗れてＪ２昇格ならず。その後もたびたび好成績を残し、2015、2016、2020年に３位に。中でも2020年は最終節を２位で迎え、Ｊ２昇格が目前に見えたところでＳＣ相模原に逆転昇格を許すという悔やまれるシーズンだった。

2021年は昇格候補筆頭の呼び声のもと、天皇杯で川崎フロンターレを追い詰めて調子を上げるも、その後失速。持ち前の堅守は光ったが得点力不足が響き、８勝12分け８敗の勝ち点36で９位に終わった。

悲願のＪ２昇格に向け2022年、新監督に昨年、ＹＳＣＣ横浜をクラブ史上最高の８位に引き上げたシュタルフ悠紀リヒャルト氏が就任。チームは攻撃サッカーを志向する若き戦術家に未来を託した。

随所に経験値の高いメンバーを置く現行スカッド。昨シーズンまでの戦力を維持しつつ、シュタルフ氏の古巣ＹＳＣＣ横浜から３選手を獲得し、シュタルフ氏の戦術を下支えする。

ＧＫは昨年、現いわきＦＣの田中謙吾とポジションを争った２年目の矢田貝壮貴が成長中。加えて横浜ＦＣより、大内一生が期限付き移籍で加入している。

ＤＦは主力が抜けたが、ＹＳＣＣ横浜からＳＢ船橋勇真、 ＣＢ池ヶ谷颯斗を獲得してリカバー。加えてこの８月末、栃木ＳＣから乾大知を補強した。

ＭＦは目立った放出はなく、昨年チームを支えた三田尚希、坪川潤之、ポリバレント性の高い水谷琢磨が残留。さらに柏レイソルからビルドアップ能力とサイズを備える杉井颯、ＹＳＣＣ横浜から佐藤祐太を獲得して層が厚くなった。

ＦＷも移籍や引退によるダメージは少なく、藤枝ＭＹＦＣから宮本拓弥、ファジアーノ岡山から山本大貴、同じく岡山から期限付き移籍でデューク・カルロスと、即戦力を加えている。

今シーズンは昨年に比べ調子の波が少なく、第22節終了時点で11勝６分け５敗の勝ち点39で６位につける。

いわきＦＣとは第５節に長野Ｕスタジアムで初対戦。試合はいわきが圧倒する展開となった。ＦＷ古川大悟、ＦＷ有田稜、ＦＷ有馬幸太郎がゴールを挙げると、69分にはＤＦ江川慶城のヘディングシュートがオウンゴールとなり４点目。鹿野に代わって今季初先発のＧＫ田中謙吾も古巣の攻撃をシャットアウトし、いわきが４対０で完勝した。

長野はこの完敗の後、チーム徐々に立て直していく。７月から８月にかけてガイナーレ鳥取、宮崎、カマタマーレ讃岐、カターレ富山に４連勝。第21節にアウェーでヴァンラーレ八戸に敗れたものの、至近の第22節ではギラヴァンツ北九州に１対０で勝利。モメンタムを取り戻している。

首位を走るいわきＦＣは８月20日にホームでの福島ダービーを迎えた。同県のライバルとのラバーマッチは４対１の完勝。今年の通算成績を２勝１敗とした。

そして翌週の第22節は、６連勝中の藤枝ＭＹＦＣとの上位対決。

試合はいわきが開始早々から藤枝を押し込み、４分に右ＣＫから日高大が先制点をマーク。20分には鈴木翔大が左サイドからのドライブシュートでゴールを挙げ、前半で２点をリードする。

いわきは後半もリズムを作らせず、藤枝の攻撃をことごとくシャットアウト。79分にＤＦ遠藤凌が今季初ゴールを挙げて３対０と突き放し、タイムアップ。前後半を通じて藤枝に何もさせず、シュート数19本対１本の完勝で３連勝。14勝６分け２敗の勝ち点48で首位をキープした。

そんな状況で迎える今節。いわきＦＣはＡＣ長野パルセイロをいかに攻略するのか。村主博正監督の談話を紹介しよう。

「ＡＣ長野パルセイロさんはここ６試合を５勝１敗で来ています。Ｊ１経験のあるベテラン選手が随所にいて彼らがチームの中心になり、若手もバランスよく入っている。シュタルフ監督のもとアグレッシブに戦っており、とても厄介な相手。分析力の高い監督さんで、相手に合わせてミスマッチを作り、やりたいことをやらせないようにしてきます。相手に合わせて３バックと４バックを使い分けつつ、何をしてくるかわからないチームなので、注意が必要です。

まず警戒しているのは、ここ６試合で４点を取っているＦＷ山本大貴選手。もともと力のある選手ですがここに来て復調し、チームにフィットしてきた。そして、中盤のベテラン宮坂政樹選手。運動量こそ少なくなっていますが、経験値が高く、セットプレーのキッカーとして一発を持っています。

２位に４ポイント差をつけて首位に立ってはいますが、先のことはまだ何も考えていません。どの道、１節の結果でいろいろなものがひっくり返るのが今。だから本当に何も考えていないんです。目の前の戦いに、しっかりと勝つ。それができなければ先などありませんからね。次の長野戦で勝つための準備を、しっかりとしていくだけです」

後半戦に突入したＪ３は依然として混戦が続く中、少しずつ上位グループと下位グループの勝ち点差が開きつつある。

２位の鹿児島ユナイテッドは８月に入り松本山雅に４対２、第21節でＳＣ相模原にアウェーで１対０で勝利。しかし第22節でＦＣ今治にホームで３対４で打ち負けた。この結果、勝ち点44。いわきとの勝ち点差は４と開いた。

３位は松本山雅ＦＣ。直近で２連勝しており、２位鹿児島と並ぶ勝ち点44。そして勝ち点41で４位に入ったのが、第22節で鹿児島を破って４連勝中のＦＣ今治。

５位は勝ち点39でカターレ富山。７位は藤枝ＭＹＦＣ。藤枝は直接対決でいわきに敗れて勝ち点38も、消化試合数が他チームより２試合少ないため７位はあくまで暫定。昇格圏内入りはまだまだ十分狙える状況にある。そして８位が勝ち点38で愛媛ＦＣ。

昇格枠２を手にするチームはこのあたりまでと推測されるが、果たしてどうなるか。今年のＪ３は例年になく各チームの力量が拮抗しており、今後も混戦が続くのは間違いない。予断を許さぬ激烈なデッドヒートはまだまだこれからだ。

明治安田生命Ｊ３リーグ第23節・ＡＣ長野パルセイロ戦は９月３日（土）16時30分より、Jヴィレッジスタジアムにてキックオフ。試合の模様はDAZNにてライブ配信される。

また、いわきＦＣの最新情報は現在、"魂の息吹く"noteにて配信中。本マッチプレビューについても厚みを増した形で記載しているので、ぜひチェックしてほしい。

そしていわきＦＣファンクラブ「LOVE IWAKI」も、会員を随時募集。入会は無料。チケットやグッズの会員限定価格で購入や、メルマガによる情報配信など多くの特典があるのでチェックしてほしい。

熱き戦いに、ぜひご注目を！