2022明治安田生命Ｊ３リーグ第15節。いわきＦＣは７月２日（土）、Ｊヴィレッジスタジアムにテゲバジャーロ宮崎を迎える。

　テゲバジャーロ宮崎は、宮崎県の宮崎市、新富町、西都市をホームタウンとするプロサッカークラブ。チーム名の「テゲバジャーロ（＝Tegevajaro）」は宮崎弁で「すごい」という意味の「てげ」、スペイン語の「牛（＝vaca）」と「鶏（＝pajaro）」を組み合わせた造語。そのため、エンブレムには宮崎牛と宮崎神宮の鳥居、みやざき地頭鶏などが描かれている。

　前身は1965年に創設された「門川クラブ」。2003年に宮崎県サッカーリーグへ昇格し、2007年にチーム名を「ＭＳＵ ＦＣ」に変更。2009年に宮崎県リーグ１部で優勝し、九州各県リーグ決勝大会で準優勝。九州サッカーリーグに昇格する。

　2015年、クラブ名を現在の「テゲバジャーロ宮崎」に改称するとともに、将来のＪリーグ参入を明言し、運営法人「株式会社テゲバジャーロ宮崎」を設立。2017年に九州リーグを制し、全国地域サッカーチャンピオンズリーグ2017で準優勝。ＪＦＬ昇格を果たす。

　2019年にＪリーグ百年構想クラブに認定。福岡市に本社を置き、通信販売業や飲食業を手がける株式会社エモテントの創業者・小林稔氏が代表取締役会長、同社専務の二村恵太氏が社長に就任。新スタジアム「ユニリーバスタジアム新富」の建設が決まるなど、経営基盤を着実に強化。チームもＪＦＬで力をたくわえていった。

　Ｊ３ライセンスが交付された2020年。この年のＪＦＬは、コロナ禍による自粛期間を経て、１回戦総当たりの短縮形式で開催。テゲバジャーロ宮崎は「リーグ４位以内と百年構想クラブ２位以内」というＪ３昇格要件を満たすべく、開幕から上位をキープ。２位に入りＪ３昇格チームを決めた。

　ユニリーバスタジアム新富がこけら落としとなった2021年シーズン。ＪＦＬ時代のメンバーの多くが残留したテゲバジャーロ宮崎は、攻撃的プレースタイルでＪ３参戦初年度から旋風を巻き起こす。

　前半戦で２度の３連勝を果たして上位に食らいつくと、後半の第19節から５連勝。そして第27節にはホームでＦＣ岐阜に勝利し、Ｊ３首位に。第29節の熊本戦にも勝利し、暫定首位で全日程を終えた。だが翌30節に熊本が勝って岩手が引き分けたことで、最終順位は３位。J３優勝を逃す結果に。

　だが、16勝と44得点はいずれもＪ３最多。持ち前の攻撃サッカーで、ＪＦＬで上位に入ったチームはＪ３でも十分に戦えることをしっかりと証明してみせたのは確かだ。

　そして迎えた2022年シーズン。躍進を支えた主力選手の多くが移籍するも、チームはインテンシティの高い攻守で奮闘を続けている。

　ＣＢはＤＦリーダー・代健司が残留。水戸ホーリーホックから瀧澤修平、徳島ヴォルティスから昨年いわきＦＣ守備陣を支えた奥田雄大らを補強。ＭＦはチームの心臓・千布一輝、10番を背負う徳永裕大が残留し、阪南大から江口稜馬、ブラウブリッツ秋田から下澤悠太らを補強。ＦＷは元日本代表の工藤壮人の他、鹿児島ユナイテッドＦＣから薗田卓馬など実績ある選手を補強した。

　戦績はここまで４勝６分け４敗の勝ち点18で11位。第14節にホームでＦＣ岐阜に敗れ、現在３連敗中。いわきＦＣに勝利を収め、昨年に続く上位進出への足がかりとしたい。

　前節、３位松本山雅ＦＣとの大一番を迎えたいわきＦＣ。試合は39分、ＤＦ日高大が左足一閃のゴール。いわきが先制した。だが松本も高いインテンシティで応戦。前半終了間際にＭＦ外山凌が同点ゴール。そして後半に入り、52分に再び外山がゴール。松本山雅ＦＣが、いわきのわずかな隙を見逃さぬ試合巧者ぶりを示した。

　その後、松本が退場者を出して試合は11人対10人の戦いに。いわきは後半、ＦＷ有田稜、ＭＦ永井颯太、ＭＦ関野元弥、ＤＦ家泉怜依、ＤＦ江川慶城を投入して追い上げを図るも、松本はしっかりと逃げ切り試合をクローズ。いわきＦＣは悔しいシーズン２敗目を喫した。

「前節は後半の戦い方に課題が残りました、松本さんは一人退場してからはむしろやることがはっきりしていて、徹底的に守ってきた。そんな中でいくつか攻撃の指示を出していましたが、今思えばもう少しやりようがあった。選手達は言ったことをやろうとしてくれていましたが、自分のゲームコーチングができていなかったことを反省しています。セットプレーも含めて点を取れればと思いましたが、固かったです。

　ここまでフィジカルの強さとインテンシティの高さで相手を上回って勝ってきましたが、Ｊ３には能力の高い選手が多くいます。彼らが高いプレー強度で我々に対抗してきた時、フィジカルとインテンシティだけでは立ち行かない。自分達のストロングをしっかりと出しつつ、一つ一つのプレーの質をもっと上げないと、この先は簡単にいかないことが見えてきました。

　テゲバジャーロ宮崎さんは３連敗していますが、攻撃的ないいサッカーをしていて、決定機をたくさん作っています。単に決め切れていないだけで、十分強い。一昨年に昇格を阻まれたチームということも聞いていますので、ぜひリベンジしたい。勝たないと選手達の自信につながりませんから、必ず勝負をモノにします。

　Ｊ３もだいぶ混戦になってきました。でも決してぶれずに、１試合１試合やるべきことをやる。その上でしっかり勝って、自分達の力を証明していきたいですね」

　Ｊ３第14節では首位の鹿児島ユナイテッドＦＣが愛媛ＦＣに敗れ、勝ち点29で足踏み。いわきＦＣと松本山雅ＦＣがともに勝ち点28で並び、得失点差でいわきが２位、松本が３位。

　そして４位が、同じく勝ち点28のカターレ富山。５月から６連勝しており、まさに勢いに乗っている。さらには戦力の充実がささやかれるＦＣ岐阜が６月を３勝１分けの無敗で乗り切り、勝ち点24で５位。リーグは混沌としつつある。

　例年になく厳しい戦いが続くＪ３。昇格枠２を巡る激闘は、いよいよカギとなる夏場を迎える。

　明治安田生命Ｊ３リーグ第15節・テゲバジャーロ宮崎戦は７月２日（土）16時30分より、Ｊヴィレッジスタジアムにてキックオフ。試合の模様はDAZNにてライブ配信される。

また、いわきＦＣの最新情報は現在、"魂の息吹く"noteにて配信中。本マッチプレビューについても厚みを増した形で記載しているので、ぜひチェックしてほしい。

　そしていわきＦＣファンクラブ「LOVE IWAKI」も、会員を随時募集。入会は無料。チケットやグッズの会員限定価格で購入や、メルマガによる情報配信など多くの特典があるので、ぜひご入会を。

　熱き戦いにご期待下さい。