「頂点を、つかむ。」マリーンズ戦記 3月31日 ホークス戦

千葉ロッテマリーンズ
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【千葉ロッテマリーンズ井口資仁監督】

 試合後、指揮官は苦悶の表情を見せた。3月31日のホークス戦にも敗れ4連敗。ホーム最初のカードは同一カード3連敗を喫してしまった。

 井口資仁監督は「打線が繋がっていないというところ。得点圏になって、なかなか自分たちの打撃が出来ていない」と唇を噛みしめた。

 好機はあったが、なかなか走者をホームに還すことは出来なかった。得点はエチェバリア内野手のソロ本塁打のみ。つながりと粘りが売りの打線が沈黙を続けた。

 ただ、敗戦の中にも光明はあった。「みんなしっかりと投げてくれた。しっかりとプレーをしてくれた。これで落ち着いて次はまたやってくれると思う」と井口監督。若者たちのデビュー戦を評価した。

 ドラフト3位の廣畑敦也投手が1回を投げて被安打2、無失点。「プロ初登板でしたが、適度な緊張感を楽しんで投げられました。ヒットは打たれましたがゴロを打たせるという自分のピッチングは出来ていたので、次回以降も続けていきたいです」と試合後は手ごたえを口にした。

 シーズン前に育成から支配下登録をされ、プロ初登板を果たした佐藤奨真投手も1回を投げて無安打、無失点。「ほどよい緊張感の中でまずはゼロで抑えられて良かったです。やっと支配下選手になったという実感が湧きました。次は勝ちにつながるような投球をしたいと思います」と次の登板を見据えていた。

 ドラフト2位の池田来翔内野手も9番・サードでスタメンデビュー。残念ながらプロ入り初ヒットは生まれず、「プロ初出場はチームも負けてしまい、安打も出ず、悔しいです。その一言です」と試合後は悔しがった。即戦力野手としてプロ入り。2月から始まった練習試合で存在感を見せたが、オープン戦では疲れも見え、プロの壁にもがいた。無念の開幕二軍スタート。それでも二軍では格の違いを見せ結果を出した。昇格後、即スタメン。大チャンスに燃えていた。無安打に終わったものの、あわやの打球は確かにあった。「明日は何とかチームの勝利に貢献できる一本を打って、流れを変えたいです」。人は成功体験からではなく失敗体験や悔しい想いを糧に成長をしていく。若者のこの悔しさがチームを勝利へと導くことになるはずだ。

今日があるから明日がある。悔しい4連敗も光明はあった。あとは反省をして、準備を整え、前を向いていく。まだシーズンは始まったばかり。明日こそ良い日とする。笑える日とする。カードは変わり、ライオンズとの3連戦が始まる。開幕からちょうど1週間。再び開幕投手の石川歩投手がマウンドに上がる。

 「まずはしっかりゲームを作れるように頑張ります。開幕戦の時のように強い球を丁寧投げ分けて、1イニングでも長く投げられればいいかなと。ライオンズは今季初対戦ですが、そこまで特別意識することもなくいつも通り自分の投球をやるだけです。」と石川歩投手は落ち着いた口ぶりで話をした。頼もしきベテランだ。

 背番号「12」が再びチームを勝利に導く。流れを引き寄せる。そして、連勝の波に乗る。
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