第23回日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）第31節。いわきＦＣは11月14日（日）、いわきグリーンフィールドに４位のFC TIAMO枚方を迎える。

10月のホーム２連戦でヴェルスパ大分と分け、ソニー仙台ＦＣに敗れたいわきＦＣは、10月30日の第28節・ラインメール青森戦を６対１の大差で制して復調。東京武蔵野ユナイテッドＦＣに勝利して４位以内＝Ｊ３昇格を内定させ、第30節・ＦＣ刈谷とのアウェーゲームに２対１で勝利。３連勝で再び勢いに乗った。

今節対戦するFC TIAMO枚方は、８月の対戦でシーズン初黒星をつけられたチーム。因縁の相手について、詳しく紹介しよう。

FC TIAMO枚方は、大阪府枚方市、寝屋川市、交野市を中心とした北河内地域をホームタウンとするクラブ。「TI AMO」とはイタリア語で「愛している」という意味。

2004年にガンバ大阪のチームメイトだった稲本潤一・新井場徹・播戸竜二の３選手が共同オーナーとして設立した「ＦＣイバンイーナ」をオリジンとし、大阪府リーグ５部からスタート。2006年にクラブ名を「FC TIAMO」に変更。2011年に運営法人として株式会社FC TIAMOを設立し、大阪府リーグ１部に昇格を果たす。

2015年に「枚方からＪリーグ」「枚方の街作り」というスローガンのもと、クラブ名を「FC TIAMO枚方」とし、関西リーグ１部に昇格。

チームはここからＪＦＬ昇格に向け、雌伏の時を過ごす。

2017年は関西リーグ１部で２位に終わるも、第53回全国社会人サッカー選手権大会で４位に。いわゆる"全社懸け"でＪＦＬへのラストチャンスをモノにし、全国地域サッカーチャンピオンズリーグ2017に初出場。だが１次ラウンドで敗退。

2019年は関西リーグ１部２位。再び全社懸けで第55回全国社会人サッカー選手権大会に挑み、見事優勝。全国地域サッカーチャンピオンズリーグ2019に進出し、秋田県にかほ市で行われた１次ラウンドＢグループのリーグ戦でVONDS市原ＦＣ、北海道十勝スカイアースに連勝。決勝ラウンド進出に王手をかけた。

この時、行く手を阻んだのが東北王者・いわきＦＣだった。

引き分け以上で決勝ラウンド進出となる２勝の枚方と、勝利がマストとなる１勝１分けのいわき。試合はＦＷ赤星魁麻（現在は高知ユナイテッドＳＣでプレー）と平岡将豪がそれぞれ２ゴールを挙げたいわきが４対２で勝利。グループ１位で決勝ラウンド進出を決めた。

枚方は２勝１敗の勝ち点６でＢグループ２位。１次ラウンド・グループ２位の最多勝ち点チームに決勝ラウンド進出権が与えられるが、同勝ち点で並んだＣグループ高知ユナイテッドＳＣに得失点差で及ばず、再び１次ラウンド敗退となった。

その後、いわきＦＣはＪヴィレッジスタジアムで行われた決勝ラウンドを無敗で制し、ＪＦＬ昇格。２位に入り、いわきとともに昇格したのは高知ユナイテッドＳＣ。FC TIAMO枚方は、地域ＣＬの壁に再び押し返された。

捲土重来を期して臨んだ2020年シーズンは、関西リーグ１部で初優勝。王者として３度目の地域ＣＬにチャレンジし、１次ラウンドを２勝１分で首位通過して決勝ラウンド進出。初戦で北海島十勝スカイアースを５対０で破り、その後２試合を引き分けた。結果、枚方、ＦＣ刈谷、栃木シティＦＣの３チームが１勝２分けで並び、初戦の大量得点が決め手となって枚方が得失点差で優勝。２位ＦＣ刈谷とともに、念願のＪＦＬ昇格を決めた。

そして迎えた2021年。

クラブは「勇猛果敢 Believe＆Achieve 信じて、そして、実現する」というスローガンのもと、第２節・ＭＩＯびわこ滋賀戦でＪＦＬ初勝利。その後も前年度王者・ヴェルスパ大分やソニー仙台ＦＣに勝利。持ち前の攻撃力でＪＦＬ初年度から上位に食い込む健闘を見せる。

７月18日の第17節。いわきＦＣとFC TIAMO1枚方はＪＦＬの舞台で２度目の対戦。試合は序盤から枚方ペースで進んだ。14分にＭＦ井上翔太選手がゴールを挙げて枚方が先制するも19分、雷によって中断。いわきは気持ちを入れ直し、再開後にペースをつかむも、23分に再び中断。試合は延期となった。

８月14日に行われた再試合は前半23分、０対１のビハインドからの再開。またしても枚方がペースを握り、27分にＭＦ佐藤諒選手が追加点。いわきＦＣは58分にＦＷ谷村海那のゴールで１点を返し、その後も優勢に試合を進めるも守り切られ、１対２で今季初黒星となった。

FC TIAMO枚方は現在、13勝６分け10敗の勝ち点45で４位。ただし今月に入って調子を崩し、アウェーで松江シティＦＣに０対３、ホームでHonda FCに１対７と連敗。今節いわきＦＣを倒し、立て直しを目論む。

そんな難敵・FC TIAMO枚方を今節、いわきＦＣはいかに攻略するのか。田村雄三監督、村上佑太アナリストのコメントを紹介しよう。

「10月末からの３連戦で勝ち点９。いい形で終えることができました。ＦＣ刈谷戦後は２日オフを取ってリフレッシュ。水曜日からトレーニングを再開しましたが、雰囲気よくできています。

３連戦は結果こそよかったですが、攻守で細かい課題が多く出ました。チームとしての課題と個人としての課題。それぞれをしっかりと整理して試合に臨みたい。ここから４試合すべて勝つつもりですが、一つ一つしっかりと戦っていきます。

FC TIAMO枚方さんは攻撃力の高いチームなので、まずはＭＦ山下優人など中盤の選手が相手を上回り、ゲームをコントロールすることが大事。そしてＦＷは前への強さを示せる選手、ＤＦはアグレッシブに戦い、ボールを奪える選手を使いたいと考えています。

いわきグリーンフィールドでの約２カ月ぶりのゲームになりました。ホーム残り２試合の１つでもありますし、当日はイベントも行われます。たくさんの人が来場して下さると思うので、とても楽しみです。自分達らしい戦いを見せたいですし、夏にアウェーで敗れている枚方さんにホームでリベンジします」

「FC TIAMO枚方さんはＪＦＬ屈指の攻撃力を持つチーム。昇格１年目でこの順位につけているのはすごいこと。今シーズン、無得点で終わった試合は２試合のみで、どんな相手でも点を取れる。そこから考え、おそらく点の取り合いになるでしょう。

前回アウェーで負けてしまいましたが、失点はクリアミスを拾われたもので、決して崩されたわけではなかった。攻撃でも多くのチャンスがありましたが、決め切れなかった印象。決して内容で負けたわけではなく、やるべきことはできていた。だから、自信をもって臨んでほしいと思います。

フォーメーションは４-２-３-１。警戒しているのはワントップのＦＷ松本孝平選手。ボールを収められるし走れる選手です。前節は出場停止でしたが、今節は出てくるでしょう。そして攻撃のアクセントとなるのが右サイドのＭＦ佐藤諒選手。左利きで、ドリブルからカットインしてから左足でシュート、というわかりやすい武器を持っています。加えてペナルティエリアの外からミドルシュートも打ってきますし、どこにでも顔を出してくる。捕まえづらい選手なので、注意したいところです。

今シーズン、先に点を取れた試合はすべて勝っています。この試合もやはり、先制点がポイントになるでしょう。久しぶりのいわきグリーンフィールドですが、ここでは今シーズン無敗。相性のよさを生かして勝ちたいと思います」

第29節・東京武蔵野ユナイテッドＦＣ戦の勝利で今シーズンの４位以内が決まり、Ｊ３昇格条件をクリアした。

次なる目標はもちろん、ＪＦＬのタイトル奪取だ。

首位Honda FCといわきＦＣの２チームにほぼ絞られた優勝争い。いわきＦＣは18勝７分け３敗の勝ち点61。勝ち点でHonda FCと並ぶも、得失点差で上回られ２位。ただし消化試合数が１試合少なく、残り４試合にすべて勝てば、Honda FCの結果にかかわらず自力優勝となる。果たして優勝、そして70得点／30失点の目標達成なるか。

熱き戦いは11月14日（日）1３時より、いわきグリーンフィールドにてキックオフ。試合の模様はYouTubeのＪＦＬオフィシャルチャンネルにてライブ配信される。

いわきグリーンフィールドでの戦いは、９月５日のＦＣマルヤス岡崎戦以来。ぜひ会場にて観戦ルール順守の上、気持ちのこもった拍手で、選手達を後押しいただきたい。

なお、いわきＦＣの最新情報は現在、"魂の息吹く"noteにて配信中。

また、いわきＦＣファンクラブ「LOVE IWAKI」も、会員を随時募集。入会は無料。チケットやグッズの会員限定価格で購入や、メルマガによる情報配信など多くの特典があるので、ぜひチェックしてほしい。

熱き戦いに、ぜひご注目を！