WALK TO THE DREAM 果てしなき夢へ 〜いわきＦＣの大いなる野望 第４回「地域チャンピオンズリーグ」１次ラウンドかく戦えり（前編）
第４回「地域チャンピオンズリーグ」１次ラウンドかく戦えり（前編）
ＪＦＬ（日本フットボールリーグ）昇格を目指すいわきＦＣにとって、2019年最大の目標「全国地域サッカーチャンピオンズリーグ2019」（以下・地域ＣＬ）の１次ラウンドが、11月８日（金）〜10日（日）の３日間、秋田県にかほ市の仁賀保グリーンフィールドで開催された。
立ち上げから４年。チームは福島県２部からスタートし、一つ一つ階段を上ってきた。県リーグからＪ１までの全カテゴリーを通じても、有数の難関とされるこの大会。中でも１次ラウンドは、３日間で３試合というハードスケジュールだ。いわきＦＣは過酷な３連戦を、いかに戦い抜いたのか。
立ち上げから４年。チームは福島県２部からスタートし、一つ一つ階段を上ってきた。県リーグからＪ１までの全カテゴリーを通じても、有数の難関とされるこの大会。中でも１次ラウンドは、３日間で３試合というハードスケジュールだ。いわきＦＣは過酷な３連戦を、いかに戦い抜いたのか。
■戦力の拮抗した「死の組」。
「選手達が本当にのびのびとフットボールを楽しんでくれたと思います。彼らに感謝したい。日を追って自分達のやりたいゲームができるようになり、チームの成長を感じました。多くのサポーターの皆さんの後押しもあり、無事に福島に戻ることができます。決勝ラウンドもやるべきことを全うしたいと思います。３日間ご声援ありがとうございました」
３連戦を終え、田村雄三監督は語る。いわきＦＣは１次ラウンドＢグループを勝ち点７で首位通過し、20日よりＪヴィレッジスタジアムで行われる決勝ラウンドへの進出を決めた。
ＪＦＬ昇格を目指すいわきＦＣにとって、地域ＣＬは2019年の最大目標だ。全国９地域（北海道・東北・関東・北信越・東海・関西・中国・四国・九州）の社会人１部リーグ王者９チームと、全国社会人サッカー選手権大会上位進出など一定条件を満たした３チームの計12チームが、ＪＦＬ昇格を懸けて戦う。
全12チームをＡＢＣ３グループに分け、全国３カ所で１次ラウンドのリーグ戦を行い、各グループ１位３チームと、グループ２位の成績最上位チーム（勝ち点が並んだ場合は得失点差で決定）の合計４チームが、決勝ラウンドに進出。決勝ラウンドは４チームのリーグ戦で、上位２チームがＪＦＬに昇格する。
３連戦を終え、田村雄三監督は語る。いわきＦＣは１次ラウンドＢグループを勝ち点７で首位通過し、20日よりＪヴィレッジスタジアムで行われる決勝ラウンドへの進出を決めた。
ＪＦＬ昇格を目指すいわきＦＣにとって、地域ＣＬは2019年の最大目標だ。全国９地域（北海道・東北・関東・北信越・東海・関西・中国・四国・九州）の社会人１部リーグ王者９チームと、全国社会人サッカー選手権大会上位進出など一定条件を満たした３チームの計12チームが、ＪＦＬ昇格を懸けて戦う。
全12チームをＡＢＣ３グループに分け、全国３カ所で１次ラウンドのリーグ戦を行い、各グループ１位３チームと、グループ２位の成績最上位チーム（勝ち点が並んだ場合は得失点差で決定）の合計４チームが、決勝ラウンドに進出。決勝ラウンドは４チームのリーグ戦で、上位２チームがＪＦＬに昇格する。
１次ラウンドは、３日間で３試合というタフな舞台。Ｂグループに入ったいわきＦＣの対戦相手はＶＯＮＤＳ市原ＦＣ（千葉／関東サッカーリーグ１部優勝）、ＦＣ ＴＩＡＭＯ枚方（大阪／関西サッカーリーグ１部２位。全社枠）、北海道十勝スカイアース（北海道サッカーリーグ優勝）の３チーム。中でも市原、枚方、いわきの戦力が拮抗していることから、このグループを「死の組」と評する向きもあった。
過去には２勝１分けながら得失点差で決勝ラウンドに進めなかったチームもあり、チームが目指すのは真っ向勝負の３連勝。チーム創設以来最もプレッシャーのかかる舞台であり、心身ともにタフさが求められた。
過去には２勝１分けながら得失点差で決勝ラウンドに進めなかったチームもあり、チームが目指すのは真っ向勝負の３連勝。チーム創設以来最もプレッシャーのかかる舞台であり、心身ともにタフさが求められた。
■勝てば１位通過、負ければグループリーグ敗退。
初日の11月８日、初戦の相手は十勝スカイアース。いわきＦＣは初戦独特の緊張感の中、危なげなく試合を進めていく。前半12分にＦＷバスケス・バイロンがゴールネットを揺らし、27分にはＦＷ平岡将豪が追加点。70分に１点を返され２対１となるも、交代出場したＦＷ吉田知樹が93分にゴールネットを揺らし、勝ち点３と得失点差２を確保。地域ＣＬ初勝利を挙げ、クラブの歴史に新たなストーリーを刻んだ。
翌日の２戦目。相手はＶＯＮＤＳ市原ＦＣ。元川崎フロンターレのブラジル人ＭＦレナチーニョを擁し、関東サッカーリーグ１部を制したチームである。いわきＦＣの初戦に先立って行われた初戦・ＦＣ ＴＩＡＭＯ枚方戦には、１ー０で敗れていた。
是が非でも勝ち点３を得たい市原が攻勢を強めたことで、試合は「噛み合う」展開となる。積極的に仕掛けるいわきと、高さを生かしたプレーを見せる市原。一進一退の攻防が続くも、いわきＦＣは決定機でゴールを決められず、痛恨のスコアレスドロー。勝ち点１を分け合うとともに、市原の１次ラウンド敗退が決まった。
３戦目の相手ＦＣ ＴＩＡＭＯ枚方は、終盤までもつれた関西サッカーリーグ１部の優勝争いでおこしやす京都ＡＣにわずかに及ばず２位。だが全国社会人サッカー選手権大会を勝ち上がり、地域ＣＬ出場を手繰り寄せたチームである。野沢拓也、田中英雄、二川孝広といった元Ｊリーガーを擁する試合巧者で、１日目の市原戦と２日目の十勝戦に連勝していた。
Ｂ組の１位争いは、２勝を挙げ勝ち点６の枚方と、１勝１分けで勝ち点４のいわきＦＣに絞られた。ただしこの時、Ｃグループのおこしやす京都ＡＣと高知ユナイテッドＳＣがともに２連勝し、勝ち点６を得ていた。それにより、いわきＦＣのグループ２位通過の可能性は消滅。11月20日からＪヴィレッジで行われる決勝ラウンドに進むには、枚方に勝ってＢグループを１位通過するしかない、そんな状況となった。
是が非でも勝ち点３を得たい市原が攻勢を強めたことで、試合は「噛み合う」展開となる。積極的に仕掛けるいわきと、高さを生かしたプレーを見せる市原。一進一退の攻防が続くも、いわきＦＣは決定機でゴールを決められず、痛恨のスコアレスドロー。勝ち点１を分け合うとともに、市原の１次ラウンド敗退が決まった。
３戦目の相手ＦＣ ＴＩＡＭＯ枚方は、終盤までもつれた関西サッカーリーグ１部の優勝争いでおこしやす京都ＡＣにわずかに及ばず２位。だが全国社会人サッカー選手権大会を勝ち上がり、地域ＣＬ出場を手繰り寄せたチームである。野沢拓也、田中英雄、二川孝広といった元Ｊリーガーを擁する試合巧者で、１日目の市原戦と２日目の十勝戦に連勝していた。
Ｂ組の１位争いは、２勝を挙げ勝ち点６の枚方と、１勝１分けで勝ち点４のいわきＦＣに絞られた。ただしこの時、Ｃグループのおこしやす京都ＡＣと高知ユナイテッドＳＣがともに２連勝し、勝ち点６を得ていた。それにより、いわきＦＣのグループ２位通過の可能性は消滅。11月20日からＪヴィレッジで行われる決勝ラウンドに進むには、枚方に勝ってＢグループを１位通過するしかない、そんな状況となった。
（後編に続く）
文・前田成彦
編集者。いわきＦＣ関連の執筆の他、広報誌『Dome Journal』（http://www.domecorp.com/journal/）、スポーツニュートリションブランドＤＮＳのオウンドメディア『Desire To Evolution』（http://www.dnszone.jp/sp/sp/magazine/）の編集長を務める。
文・前田成彦
編集者。いわきＦＣ関連の執筆の他、広報誌『Dome Journal』（http://www.domecorp.com/journal/）、スポーツニュートリションブランドＤＮＳのオウンドメディア『Desire To Evolution』（http://www.dnszone.jp/sp/sp/magazine/）の編集長を務める。
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