プロローグ

　東北楽天ゴールデンイーグルスに田中将大が帰ってきた。24勝無敗という驚異的な成績を挙げ、チームを初優勝に導いたのが2013年。リーグ優勝、そして日本一を置き土産にアメリカに渡り、超名門ニューヨーク・ヤンキースでも目覚ましい活躍を見せた“マー君”の復帰は、楽天にとどまらず、日本球界全体にとっても今季一番のビッグニュースだろう。最強右腕の帰還により、楽天を絶対王者・福岡ソフトバンクホークスの対抗馬に推す声も少なくない。

　しかも、今季の楽天の注目は田中将だけではない。ドラフトの目玉だったルーキー・早川隆久もそのひとり。4球団が競合したドラ1左腕が1年目から戦力として機能すれば、チーム力はグッと上がる。さらに則本昂大、松井裕樹が本来の力を発揮できるかどうかも重要なポイントだ。打倒ソフトバンクを果たすためには、ともに昨季、不本意なシーズンを送った両投手の復活が不可欠と言える。そして、石井一久新監督。引き続きGMも務めながら、自ら現場指揮官として采配をとる今季、チームをどう導いていくのだろうか。

　今季の楽天は見どころ満載。エンジの軍団から目が離せない。
（企画構成：株式会社YOJI-GEN）