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早川は大学に入り、球速が大きくアップ。10日の明治大戦では、自己最速を4キロ更新する155キロをたたき出した（写真は共同）

　上位指名の候補になりそうな投手が多いが、その中でも頭一つリードしているのが伊藤大海（苫小牧駒澤大）だ。駒澤大を中退して苫小牧駒澤大に再入学し、公式戦に出場できない時期があったものの、その期間に大きくレベルアップ。大学日本代表では抑えを務め、国際大会での実績も十分だ。クローザーの時は150キロを超えるストレートで圧倒するが、先発の時は変化球を中心に打たせてとることもでき、試合を作る能力も高い。リリーフとして評価する声が多いが、先発としても十分勝負できる実力者である。

　続くのは木澤尚文（慶応大）と早川隆久（早稲田大）の東京六大学勢になる。ともに大学で大きくスピードアップし、本格派らしくなった。ただ木澤は故障もあってリーグ戦通算3勝、早川も登板は多いものの8勝12敗と負け越しているのが気がかり。最終学年で万全の成績を残せるかが焦点となりそうだ。

　他で上位候補になりそうなのが森博人（日本体育大）、大道温貴（八戸学院大）、宇田川優希（仙台大）の三人だ。森は上背はないものの、最速155キロのストレートは威力十分で、短いイニングでの安定感は抜群。リリーフを補強したい球団にはぴったり当てはまる。先発タイプでは大道がおすすめ。バランスの良いフォームで完成度が高く、リーグ戦での実績も申し分ない。スケールの大きさでは宇田川だ。調子の波はあるものの、長身から投げ下ろす角度のあるストレートと鋭く変化するスライダーで奪三振率の高さが光る。

パワフルな打撃が魅力の佐藤は、大学の先輩である糸井のようなスケールの大きい選手になりそうだ（写真は共同）

　野手では総合編で触れた五十幡亮汰、牧秀悟（ともに中央大）以外では佐藤輝明（近畿大）の注目度が高い。恵まれた体格を生かしたパワフルなスイングで、芯でとらえた時の飛距離は目を見張るものがある。大型だが運動能力の高さも魅力だ。確実性が課題となるが、中軸候補が欲しい球団には魅力的な選手である。捕手でナンバーワンと見られているのが古川裕大（上武大）だ。大型だが地肩の強さだけでなくフットワークも良く、スローイングの正確性は見事。広角に長打を放つ打撃も大学球界屈指だ。打てる捕手として注目度が高い。

　その他では3月に右肘靭帯の断裂が判明した山崎伊織（東海大）、度重なる故障でなかなか調子が上がらない佐藤宏樹（慶応大）も万全の状態であれば、秋に巻き返してくる可能性も十分にあるだろう。

【監修：西尾典文】
1979年、愛知県生まれ。大学まで選手としてプレーした後、筑波大学大学院で野球の動作解析について研究し、在学中から技術解析などをテーマに野球専門誌に寄稿を開始。修了後もアマチュア野球を中心に年間約300試合を取材し、全国の現場に足を運んでいる。