さらに番組では、本田マネージャーからの「GKがDFと連携して守るためにどんな指示ややり取りがあるのですか？」の質問に、ボードを使用しながら「DFのシュートコース限定」に加え、「GKはDFの目になれる」として、サイドからのクロスボールに対してどうしてもボールウオッチャーになってしまうDFへの「指示の声」の必要性を説明した。

　その「指示の声」について、権田は「日本のチームは日本語ですけど、オーストリアのときはドイツ語、ポルトガルではポルトガル語で指示を出さないといけない」と続けた。ではやはり、その「言語」が、よく言われる日本人GKが海外リーグに渡った際の「壁」なのか。権田は「そこまで大事じゃない」と言う。

「試合中の指示で使う言葉って限られるし、正直、すぐに覚えられます。それよりも大事なのは人と人との関係の中で、僕が指示を出したときに周りの選手が聞いてくれるかどうか。聞いてもらうためには、普段から自分が思っていることを相手に伝えて、相手が言ってることを聞いて、コミュニケーションを取ることが大事になる。あとは練習中に自信を持ってプレーして、いいセービングができれば“お前めっちゃ止めるじゃん”って勝手に寄って来てくれる。言葉は必要ですけど、それよりも大事なのは人間としてのコミュニケーション能力だと思います」

　そして番組恒例マンデーセレクションでは、通常の「スーパーゴール集」ではなく「スーパーセーブ集」が流され、権田がエデルソンやジョーダン・ピックフォード、アンドレ・オナナなどのプレーを解説した。

　そして権田はGKについて「人としてすごく成長できるポジション」と語った。さらに“GKあるある”として「握手するときに手の大きさとか筋肉のつき方で『この人、すごくキャッチできそうな手だな』とか思ってしまう」と明かし、青嶋アナウンサー、本田マネージャーと最後までGK話で盛り上がりながらエンディングを迎えた。

　番組収録を終えた権田は「青嶋さんが隣にいて、あの声とあの音楽を聞けて、すごく嬉しかったですね」と笑顔を見せながら、「GKについてポジティブな内容で話をできる機会ってなかなかないので、それも嬉しかった。日本のGKのレベルを上げるためには、どういうものがいいプレーなのかを知ってもらわないといけないですし、いろいろと話ができて良かったです」と続けた。

　メディア出演には元々、積極的ではなかったという権田だが、カタールW杯での反響やベテラン選手として過ごした清水での経験を経て「サッカーファミリーを増やすためには大事なこと」と、自身の高い言語化能力を活かしながら、積極的に自らが“広告塔”になってきた。だが、その日々の中でも、W杯への想いは忘れなかった。

　権田は背筋を伸ばし、改めて日本代表復帰、そして2026年6月に迫った北中米W杯出場へのプランと決意を語った。

「もう1回、W杯に行って、W杯で勝てるGKになりたい。そう考えたときに、あと1年半、エスパルスでプレーすれば日本語でコミュニケーションを取れて家族も日本で生活できていいかも知れませんけど、僕自身がセリエAでバリバリにプレーしている鈴木彩艶選手に挑んでいく立場になった身としては、新たな経験値を積まないといけない」

　欧州リーグの冬の移籍市場（1月1日〜1月31日まで）が開いていない現時点では、移籍先などは「まだ何も決まっていない」という。だが、権田の視線は、すでに新たな挑戦へと向いている。

「第一希望はヨーロッパです。当然5大リーグ、理想を言えばプレミアとかセリエAに行きたいですけど、それが簡単でないことは分かっています。最初は2番手でってこともあるかも知れませんけど、そこから自分がポジションを奪って、すべてチャレンジだと思って、まずはそういう環境に行きたい。みなさんに『権田、面白い挑戦をしたな』って思ってもらえるようなチャレンジができたらと思います」

　もちろん簡単なことではない。だが、不可能ではない。W杯の最年長出場記録は45歳（2018年のエジプト代表GKエサム・エル・ハダリ）であり、ディノ・ゾフは40歳でW杯優勝、オリバー・カーンも37歳でW杯のピッチに立った。そして川島永嗣はカタールW杯時は39歳だった。現在35歳の権田が諦めるのは、まだ早い。多くの経験を積み、さらなる成長を誓う彼の挑戦を、しっかりと見届けたい。

（取材・文：三和直樹）