ボートレース大村（ナイター開催）の「SG第29回オーシャンカップ」（優勝賞金3600万円）は26日、全予選レースが終了。27日は9～11Rで準優勝戦が行われる。

　注目の予選トップ争いは山口剛（広島出身。広島支部41歳）【冒頭の写真】が4日目前半5Rで5着と敗れたことで、一時は瓜生正義、土屋智則を加えた3人が同率で並ぶ大混戦になったが、山口は後半10Rで土屋（6着）の前を走る2着で11R瓜生の結果待ちとなり、その瓜生は6号艇だったこともあって5着。こうして、山口のトップ通過がようやく確定。予選2位は3日目終了時点で4位だった菊地孝平、予選3位には同11位タイだった齊藤仁が浮上。瓜生は5位、土屋は9位まで順位を落とし、準優1号艇を逃してしまった。

　また、18番目の争いも大混戦。得点率6.00で4人が並んだが、上位着順差で中田竜太と坪井康晴が滑り込みセーフ、吉田拡郎と片岡雅裕は悔しい予選落ちとなった。なお、渡邉優美は4日目3RでFに散り、その3Rで繰り上がり1着の小池修平はSG戦初勝利をマーク。ただ、小池は初日にFを切っていたこともあり、いつものようなにぎやかな水神祭は行われなかった。

　準優勝戦のメンバーは次のとおり。

＜大村 5日目 9R 準優勝戦＞
1枠　齊藤　　仁（東京・東京）
2枠　宮地　元輝（佐賀・佐賀）
3枠　土屋　智則（群馬・群馬）
4枠　磯部　　誠（愛知・愛知）
5枠　毒島　　誠（群馬・群馬）
6枠　西山　貴浩（福岡・福岡）
※()内は出身・支部の順

　昨年8月福岡のボートレースメモリアル以来、ちょうど1年ぶりのSG戦出場だった齊藤仁（東京出身・東京支部47歳）【写真上】は、2021年3月福岡のボートレースクラシック以来のSG戦予選突破。絶好枠を手にして今度は2016年12月住之江のグランプリシリーズ以来となる約8年ぶりで通算4回目のSG優出をめざす。

　2号艇にはSG戦で連続優出中の宮地元輝、3号艇には前回、尼崎SG戦のグランドチャンピオン覇者の土屋智則、さらに磯部誠、毒島誠と強敵ぞろいの激戦。6号艇の西山貴浩が前付け宣言をしているだけに、全艇スローの進入になるかもしれない。ダッシュ勢の脅威がなくなる全艇スローの進入は、齊藤には願ってもないことだろう。

＜大村 5日目 10R 準優勝戦＞
1枠　菊地　孝平（岩手・静岡）
2枠　瓜生　正義（福岡・福岡）
3枠　椎名　　豊（群馬・群馬）
4枠　石野　貴之（大阪・大阪）
5枠　篠崎　元志（福岡・福岡）
6枠　中田　竜太（福島・埼玉）

　初日12Rのドリーム戦で2マーク後の2番手を守れず、パワー面では相当劣勢と思われていた菊地孝平（岩手出身・静岡支部45歳）【写真上】は、2日目から見事な立て直し。今年はG1戦で5回優出し、優勝2回、準優勝3回と実は絶好調モードなのだが、ようやくその好調さがSG戦でも発揮されようとしている。ただ、ここも瓜生正義、石野貴之ら強敵がズラリ。パワー面では、スローからでも伸びていく3号艇の椎名豊が最も怖い存在。菊地がスタートで後手を踏むことはまず考えられないので、2号艇の瓜生が壁になるかどうかがレースのポイントになりそう。

＜大村 5日目 11R 準優勝戦＞
1枠　山口　　剛（広島・広島）
2枠　峰　　竜太（佐賀・佐賀）
3枠　茅原　悠紀（岡山・岡山）
4枠　島村　隆幸（高知・徳島）
5枠　遠藤　エミ（滋賀・滋賀）
6枠　坪井　康晴（静岡・静岡）

　オール2連対こそ途切れたが、しっかり予選トップ通過を果たした山口剛。2022年にはボートレースメモリアル、ボートレースダービー、チャレンジカップとSG戦で3大会連続準優勝という快挙もあったが、実は優勝となると2010年3月平和島のボートレースクラシックの1回だけ。もう14年以上もSG戦制覇から遠ざかっている。しかし、今回は間違いなく大チャンスが到来。ここをしっかり逃げれば優勝戦の1号艇が待っている。もちろん、このレースにも峰竜太、茅原悠紀、遠藤エミら強敵がそろっているが、峰の仕上がりが今ひとつになってきた分、山口が逃げる確率はかなり高そう。むしろ茅原の3コースからのまくり差しが脅威かもしれない。

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